是天银堂事件的凶手……”

    “所以喽，警官！”

    等等力警官还未把话说完，金田一耕助马上摆出一副严肃的表情说：

    “我想，在侦破本案的同时，应该也可以一起侦破天银堂事件。因为椿子爵不等干C，他只是长得像而已，但是B不仅长得像，而且还等于C，也就是说，C就是这桩案子的凶手。那家伙不仅计划周详，还亲自去淡路岛杀人，所以只要找出淡路岛案件的凶手，一切就可真相大白了。”

    等等力警官听金田一耕助这样解析，思路开始明晰，也感到彻骨的寒意直上脊背。

    （不管是天银堂事件的凶手。或是椿家命案和淡路岛命案的凶手，都可说是个心狠手辣的罪犯，若犯下这几件命案的凶手是同一个人的话……）

    等等力警官想到这里，连忙说：

    “这样吧！我们再把天银堂事件的嫌疑犯重新调查一遍。”

    于是金田一耕助和等等力警官分头进行调查工作；第二天，他们又约定到警政署调阅出川刑警的调查报告书。

    调查报告中指出，阿驹（也就是妙海尼姑）的女儿——小夜子，确实已经死亡，这已由阿驹当年帮佣的住吉沟口家人口中得到证实。

    出川刑警的调查报告如下：

    小夜子当时是在神户某大造船厂工作，却于昭和十九年八月二十七日吞服氰酸钾自杀身亡，虽然她自杀动机未明，但法医在解剖尸体时，发现她已怀有四个月身孕。

    由于小夜子没有其他亲人，因此只好由她母亲的雇主沟口一家领回遗体，草草下葬。

    至于小夜子为什么要自杀？谁是她腹中胎儿的父亲？这些事沟口一家都不清楚。

    这些调查都是经过证实后才记录下来的，因此非常可靠。另外，植辰的妾——阿玉，迄今仍无任何消息，一有结果立刻回报。

    金田一耕助看到这篇报告时，有一股强烈的好奇感自心中升起。

    （到底谁是小夜子腹中胎儿的父亲？小夜子又为何非自杀不可？）

    这些答案或许永远也无法知道。但是，自古以来无数事例证明，怀孕中的女性都是最坚强的，她们为了保护腹中胎儿，不管环境多艰难困苦，也一定会咬牙苦撑过去。

    小夜子会了断自己的性命，甚至不惜把未出世的胎儿也一起扼杀，这里面一定有非常重要的理由。

    问题是，那理由是什么？

    等等力警官那天下午打了一个电话给金田一耕助，他的声音听起来似乎相当激动。

    “天银堂事件的嫌疑犯里，最可疑的是饭尾丰三郎，虽然警方当时也觉得此人十分可疑，但是苦无确切证据，只好把他放了，现在我们正全力搜索饭尾的行踪。”

    等等力警官接着又加强语气说道：

    “事实上，我越来越相信饭尾就是凶手。因为当时他对我们的讯问都能—一反驳，而我们又找不到他的致命破绽。另外，当我们正在追查这家伙时，那封检举椿英辅的密告信恰巧也在这时候寄到了。”

    等等力警官顿了顿，仿佛在翻什么文件似地接着又说：

    “因为信中言之凿凿，所以我们想，既然椿英辅涉嫌重大，饭尾这边或许不需要再继续追查下去了，因此我们把全副精力都放在椿英辅身上，而饭尾那边也就不了了之。”

    等等力警官叹了一口气，十分遗憾地说：

    “现在看来，饭尾与子爵的确非常相似，如果稍加装扮一下，实在几可乱真，只是当时大家都把重点放在密告信上，真可惜！”

    等等力警官的语气中带着几分自责的味道。

    “不用想太多，只要这次搜查成功就行啦！请和出川刑警联络一下，叫他别忘了也在阪神调查一下。”