，其实我是今年春天失踪的那位椿英辅子爵的女儿。”

    “今年春天失踪……”

    金田一耕助哺哺自语着，突然两眼圆睁。

    “哦，我记起来了，就是那位椿美辅子爵。”

    “嗯，不过现在他已经不再是什么子爵。”

    美弥子有点自嘲似地冷冷说道，她大大的双眼看着金田一耕助。

    金田一耕助不禁有点手足无措，不住地搔起头来。

    “嗯，发生那种事，也真令人意外啊！”

    接着，他抬头看了女客一眼。

    “你来找我的目的是……”

    “懊，我是来……”

    美弥子不断以颤抖的指尖，揉捏着那已皱成一团的手帕。

    “也许您会感到荒唐，但我可是非常认真的。”

    美弥子的一双大眼，仿佛要把金田一耕助吸进去似的，牢牢盯着他看。

    “有人怀疑我父亲没有死！”

    金田一耕助被这突如其来的话吓了一跳，双手紧紧抓住桌沿，结结巴巴地问道：

    “你为、为什么会这么说呢？”

    美弥子的双手平放在膝上，一言不发地看着金田一耕助。金田一耕助被看得有点受不了，大口大口地灌下凉茶，吁了一口气，才稍稍觉得好过些。

    “我大略看过有关这件事的新闻报道，印象中你父亲的尸体好像是在信州的某处山上被发现的。”

    “是的，在雾峰。”

    “那时他离开家多久了？”

    “四十五天。”

    “原来如此。尸体已经腐烂，又没有足以辨识身份的随身物品；但是，报纸上不是都说那确实是椿子爵吗？”

    “不是。尸体几乎还没腐烂，只是味道很难闻罢了。”

    “这么说。你看过尸体了？”

    “是的，我看过了。我母亲不愿意去认尸，只好由我去认领了。”

    当美弥子提到她母亲的时候，声音似乎有些怪异。金田一耕助忍不住细细观察着美弥子的表情，而她也注意到金田一耕助不寻常的反应，霎时双颊一片潮红，连耳朵都火红似血。

    “那时，你确定那具尸体是你的父亲？”

    “是的。”

    美弥子十分肯定地点点头，又说：

    “现在也相信。”

    金田一耕助感到不可思议，他看着美弥子的脸，继续问道：

    “只有你一个人去吗？有没有其他人跟你一道去？”

    “舅舅、表哥，还有一位三岛东太郎先生都陪在我身边。”

    “这些人都认识你父亲吗？”

    “是的。”

    “他们有没有说那具尸体不是你父亲？”

    “不，他们都确定是。”

    金田一耕助开始皱起眉头，有些不解地说：

    “既然大家都确认了，为什么还有人会认为你父亲还活着呢？”

    “我相信那就是我父亲，直到现在仍然相信。不过尸体五官的轮廓却和生前差异颇大，我想，那也许是自杀前的苦恼、烦闷以及吞药后的痛苦所造成的。当时，有人说我认错人了，我也曾经这么怀疑过，后来，有人对我再三嘀咕着那具尸体不是我父亲时，我开始有些半信半疑。因为尸体是我去认领的，当时舅舅觉得恶心，没好好察看。这种事，我有什么理由让人家心不安呢？”

    美弥子的声音都有些颤抖了。

    “你说的舅舅是……”

    “我母亲的哥哥，名叫新宫利彦，他以前也曾是个子爵。”

    “那表哥是……”

    “是舅舅的独生子。”

    “你父亲身上有没有什么明显的特征？”