当时村长问我，我一点都想不起来，反而是村长比较记得，于是我将他记得的部分和我努力回想的部分拼拼凑凑之后，就是我刚才唱的彩球歌。如果不是那样的话，我恐怕也想不起来了。”

    “老夫人。”

    矶川警官的声音好象卡在喉咙里。

    “材长是否写了彩球歌寄去给那本杂志？”

    “是的，而且……”

    五百子像个小孩子，兴奋地说：

    “对方确实照村长写的那样登在杂志上，村长高兴极了，立刻跑来拿给我看，可是那么小的印刷字体，我年纪大了也看不清楚，于是他就说要自己念给我听，我一说好，他就念了好几遍。当时的村长真是个好人……”

    看来五百子和村长谈话十分投机，她的眼中露出一抹怀旧的神采。

    “对了，矶川。”

    “村长依旧生死未卜吗？”

    “嗯，这是目前最大的问题。老夫人对村长失踪这件事有什么看法？”

    “这……彩球职里面说是用‘村长杀手’害死的，不过村长并不是那么好骗的人，我不认为他这么轻易就被人杀害。嘉平先生，你认为如何？”

    “我也有同感。特别是泰子和我家文子被人用那种怪异的方式杀死，根本就跟村子里以前彩球歌的内容一样，那么……”

    “会知道这种事情的人，除了村长之外没有别人。”

    敦子这么一说，很多人也都表示赞同。

    “警官，还是再度大举搜山吧！”

    直平情绪高昂地说着。

    “对！喂，歌名雄。”

    胜平跟着附和道。

    “现在不是跟你吵架的时候，我们暂时和好，青年团要从鹰取山一直到姥之岳，展开地毯式的搜山行动。”

    “阿胜，说的好。事情越闹越大了。”

    歌名雄也恢复精神，鬼首村青年团的团长跟副团长就此和好了。

    “老夫人。”

    等青年团喊着搜山的声音平息后，金田一耕助说：

    “你刚才说彩球歌里面提到用村长杀手让他躺下的意思，就是用‘村长杀手’把他杀死吗？”

    “是的，金田一先生。”

    五百子也赶紧探身出来说：

    “这全都是村长现学现卖的心得。昨晚我也说过，传说村长的祖先里面，有一个人被殿下下毒身亡。可是那位殿下是个大暴君，假借狩猎的名义巡视整个领地，一看到外貌姣好的女人，不管是少女或有夫之妇，都要抢到阵屋里玩弄一番，等他厌倦的时候就把女人杀掉，埋进阵屋内的井里。也就是说，刚才那首彩球歌是为了讽刺这种事情而唱的。对了，金田一先生。”

    “是。”

    “刚才我唱完歌，大家在讨论‘被送还了，被送还了’对不对？那一段可能是指‘被杀了’的意思。村长在杂志上是这么写的。”

    “你还记得那本杂志的名称吗？”

    “它的名称好象是……你们知道《家之光》这本杂志吗？大概跟那本一样大，页数大约有五、六十页吧！金田一先生。”

    “是！”

    “你去神户问问看。大概就会知道。”

    “去神户哪里问？”

    “村长在神户有个叫顺吉的外甥，最他妹妹那一家的继承人。”

    “您是说吉田顺吉吗？”

    “对，吉田家是神户须磨的大地主，顺吉毕业于早稻田，他在早稻田念书期间的一位好朋友，战后全心研究民俗学，后来成为民俗学界很有名的老师。”

    “是柳田国男老师吗？”

    “没错，村长是柳田老师的忠实读者。”

    回答的人是敦子。

    “那位柳