村长失踪了，事情变得很伤脑筋吗？不过幸好有矶川警官在，对不对？”

    “是的。由佳利，谢谢你……伯母，我可以说吗？”

    “好，请说。”

    春江的声音很小，但语气仿佛终于下定决心似的。金田一耕助注意到她双颊的红晕在这一刹那间全部退去，神色变得苍白而僵硬。

    “警官，金田一先生，事实上……”

    “怎么样？”

    “我想跟由佳利结婚，伯母也赞成，只不过她心里面有一点疙瘩……”

    “心里有疙瘩？”

    矶川警官的眼中闪烁着一种奇异的光芒。

    日下部吞吞吐吐地说：

    “是关于由佳利的爸爸。”

    “原来如此，也就是恩田几三这个人。不过，他应该不能对春江有任何法律上的要求。”

    “是的。我刚才也说过，在法律上，我们俩要结婚并没有任何阻碍。可是，伯母心里的疙瘩是，如果由佳利的爸爸活着出现在我们面前的时候，她会觉得很对不起我，问题就在这里。”

    “但是不可能会发生这种事情吧！他是犯了杀人重罪的凶手？”

    “是的，理论上是这样说没错，可是一般人的心理，有些地方是无法用常理来说明的。伯母的心理障碍在于由佳利的爸爸还活着吗？如果他死了，那就无所谓，我们当然可以结婚；如果他还活在这个世间的话，她想要永远想着那个人，自己一个人过日子……伯母这种想法很老旧、保守，可是我就是喜欢她这一点。金田一先生，请你们体谅一下她的心情，而且这是个很刺手的问题呢！啊哈哈……”

    “原来如此。”

    金田一耕助点点头，斜睨了矶川警官一眼，他眼中的光芒渐渐黯淡下来。

    “刚才你说是为了昭和七年的案子才回来这里，对不对？”

    “啊！这件事情……”

    日下部是哉叼着烟斗说：

    “据伯母说，恩田几三这个人，也就是由佳利的爸爸，她怎么看都不像是坏人，不可能会做出‘诈欺’这种事情……因为他的所作所为都不像一开始就计划要欺骗人的样子，更别说做出杀人、卷款潜逃这些恶劣行径了。就算是不得已杀了人，那么恩田几三应该也会告诉她，然后带她一起走。也就是说，即使对方是杀人犯，伯母也会跟他去的。由佳利的爸爸应该知道伯母爱他爱得很深才对。”

    “原来如此。然后呢？”

    “事情发生后，当时伯母年纪还很轻，为此感到狼狈不堪。情绪浮躁，无法有条不紊地回答警察们的询问。可是，当她在战争期间疏散回村里来的时候，她听村长提到一件令她感到意外的事实。

    “那就是当时负责此案的警察之一——矶川警官您对这件案子还有一个疑问——被杀的人不是‘龟之汤’的源治郎，而是由佳利的爸爸。这个消息自然给伯母带来痛苦与悲伤，但是却也因此替由佳利带来更光明的未来。因为这么一来，她就有机会澄清自己不是杀人犯的女儿了。

    “一直到最近，伯母才把这件事情告诉我，我们想趁村长还活着的时候，跟他详细地谈谈，于是我们才回到村子来。”

    矶川警官原先的“怀疑”因为日下部是哉的告白而就此消失。

    这男人完全没有关西腔，很明显的，他不是“龟之汤”的源治郎，也不是电影旁白解说员——青柳史郎。

    他在失望之余，连说话都没精神了，只好由金田一耕助负责问话。

    “夫人，当时由佳利的爸爸知道你怀孕了吗？”

    “当然知道。”

    “她打算怎么处理呢？”

    “我们说好了……反正告诉我父母，他们也不会同意的，所以打算工作告一段落后。两个