，有个很奇怪的说法。”

    “什么奇怪说法？”

    “是这样的。仁平先生有六个小孩，嘉平是老大，笑枝是最小的孩子，老大跟老么相差将近二十岁。笑技从总社的女校毕业后，就去神户读J学院的专科部，住在嫁到神户的大姊家，可是就在这时候，她不知道跟谁怀了小孩。”

    “原来如此。然后呢？”

    “然后……”

    敦子犹豫了一下，脸上渐渐露出一抹红晕说：

    “事情发生的地点是鬼首村和神户，因此我不太清楚笑枝的对象是谁。不过有一次，村长说……”

    “村长说什么？”

    “他说不晓得男方是不是恩田？”

    “恩田？”

    矶川警官大声重复着，突然他慌忙向四周张望，压低声音说：

    “你说的‘恩田’……是那个杀死‘龟之汤’的源治郎，然后逃走的骗子吗？”

    “是的，就是他。”

    敦子眼中的泪水已经干了，此刻的她看起来相当坚强。

    “抱歉。”

    在一阵紧张而凝重的沉默中，金田一耕助故作喉咙有痰似地咳了一声，藉此打破沉寂。

    “放庵先生这样讲只是出于猜测？或者他有什么根据？”

    “村长在神户也有亲戚。有一回，他在姬路上火车，不料却发现恩田跟笑校也坐在同一班火车上，当时他们俩装做不认识的样子。可是后来，村长有一次在神户又看到这两个人走在一起。因此，村长说可能是笑枝回家时，在回神户的火车上，刚好和恩田遇到，后来就被恩田骗到手了，因为恩田那么会讲话，要玩弄笑技这样的小女孩，根本就是轻而易举的事。”

    “那个恩田应该也跟夫人很熟才对，听说他有段时间曾住在府上。”

    “嗯，只是很短的时间。他确实很会讲话，大家都被他骗了！”

    “嘉平先生也知道文子的父亲是恩田几三吗？”

    “大概吧！”

    金田一耕助现在回想起来，他第一次在“龟之汤”的浴场里见到仁礼嘉平时，听仁礼嘉平的口气，似乎希望能够揭开昭和七年那件案子之谜。

    仁礼嘉平应该很想知道恩田几三这个男子的真面目，毕竟他养大了那个男人的女儿，当然想知道他的来历！

    恩田几三到底是个什么样的人？

    昭和六年的秋天，他忽然在这个村子出现，造成一阵骚动，第二年秋天，他在犯下血腥的凶杀案，就突然消失了。

    不仅大家不知道他的来历，他也没遗留任何证据，只留下别所春江肚子里的千惠子，以及仁礼笑枝肚子里的文子。

    金田一耕助又想起总社“井筒”的老板娘——阿系说的话：

    “我不认为恩田是会做那种坏事的人，不过他年纪轻不懂事，也许造了许多孽而不自知。”

    （这么说，阿系也知道这件事情？

    也就是说，如同恩田、春江在“井筒”幽会一般，笑技也跟恩田在那里见过面，村长可能就是从这里得知恩田与笑枝的关系吧！

    关于这一点，有必要再去问问阿系。）

    挖掘秘密

    “夫人，这么说……”

    矶川警官露出茫然的眼神说：

    “大空由佳利跟文子是同父异母的姊妹？”

    “是的。”

    敦子清楚、肯定地回答，脸上一副坚毅、不容置疑的表情。

    “那么，当事人和村里的人都知道这件事情？”

    “大概知道吧！所有人都知道文子不是嘉平先生的女儿，而是嘉平先生的侄女，不过他们并不知道文子是恩田的女儿，嘉平先生也不想把这种事情告诉她。”

    “