“我离开家的时间，大约是傍晚七点半左右，那个时候，他那里还是漆黑的，我回来的时候也是黑的。但是我听婆婆说，我回来之前，那里亮过灯的，婆婆还笑着说，今晚好像有女客人来，白石来了也没有用。”

    “这个，是什么意思？”

    “这个嘛……”

    看到开子的脸变红了，等等力警部很吃惊：“开子，为什么来了女客人，白石来了也没用？”

    “啊，为什么呢？”开子脸上的红色，逐渐褪去，只有一种呆呆的表情。

    开子为什么会脸红呢？她到底是否知道个中的原因呢？

    “呀！ ……”志村刑警突然咂了一下嘴，又慌忙向金田一耕助看去。他一下子想到了咋天金田一耕助提出的，在成城的那辆汽车的停靠方向问题。

    难道，朱实并不是在家遇害，被搬到车里的，而是在这里遇害后，被运回成城的家中吗？

    志村刑警仔仔细细搜査了这栋破破烂烂的房子，连地毯也没放过，但是，没有发现任何杀人的痕迹。不仅如此，连那本能够带来一丝希望的相册，也没有发现。

    只要这本相册还在世上，就会有第三乃至第四个勒索者出现吧，也会有相同的血案，再次发生吧。这种可能性很大。

    想到这一点，站在这间破烂小屋里的金田一耕助，不禁感到心寒。

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    两个小时以后。

    成城警察署联合搜查本部的一个房间里，当世田谷警察署的宫崎警部补，拿出一颗珍珠色的西装上衣纽扣后，李泰顺就像泄了气的皮球一样，瘫在了椅子上。

    “李泰顺先生，你不否认你见过这颗纽扣吧。你家的古川夏子说，这颗纽扣肯定是二十一日你去大阪前，离开家时所穿的西装上的。你记得这颗纽扣是掉在了哪里吗？”宫崎警部补居高临下地质问道。

    李泰顺就这么瘫在椅子上，胆怯地看着屋子里的一切，忽然，他的目光落在金田一耕助身上，显露出想要倾诉什么的神色。

    宫崎警部补抬高了嗓音又说道：“李泰顺先生，你把这颗纽扣弄丢了，你自己发现后，就在去了大阪之后，重新买了三颗钉了上去。李泰顺先生，你是在哪里把纽扣弄丢的？”

    “我也不知道这纽扣是在哪里弄丢的。”李泰顺的声音像绵羊一样软绵绵的。

    “哈哈哈哈！哈哈哈哈！你想不起来了吗？那好，让我来帮你想一想。这颗纽扣，是在二十一日下午，于兴亚大厦门口，失窃的佐伯孝的汽车里，也就是藏有园部隆治尸体的汽车驾驶位上发现的。李泰顺，请你对此做出解释。”

    这间房间里，没有高轮警察署的同事，只有等等力警部、金田―耕助、世田谷警察署的宫崎警郁补和须藤刑警，以及成城警察署的山川警部补和三浦刑警。三浦刑警做着笔录。

    李泰顺注意到了大家朝着他看的严肃目光，说道：“我做了一件愚蠢的事……”一副后悔的样子，好像连擦汗的力气都没有了。

    “蠹事吗？你是指杀死那两个人吗？”

    李泰顺听了这话，一下子从椅子上跳了起来：

    “怎……怎么可能！不是的，我谁也没杀。金田一先生。”他一下子把头转向金田一耕助那里，“连你……你也是这么看我的吗？”

    “来，来，李泰顺先生，用这个先擦擦汗。然后再慢慢说。”

    金田一耕助拿出手帕递给他，李泰顺顺手接了过去。

    “啊，我也带手帕的。”

    他于是拿出自己的手帕，稍微擦了擦汗，稍微平静了一些。

    金田一耕助在旁边劝他：“李泰顺先生，到了这个时候，你可要实话实说呀。无论多么难于启