知道对方的身分后，我们三人一起坐上牛车离开车站。

    牛车走了大约半里后，开始进入爬坡的路段，道路两边的山壁也愈来愈靠近，左边的山脚下可以看见一条溪流。

    又过了没多久，牛车走的小路和溪流变成内条平行线，我们走在相当局的山崖上，往下看去，只见溪流的河床上有许多巨大的岩石，岩石间可以看到相当充沛的水量，可是因为距离太远的关系，我们听不到流水的声音。

    当我们走到背阳面时，空气顿时变得十分阴凉。

    “这条是什么河？”

    我好奇地问道。

    “这是旭川的上游，因为今年雨量较少，所以水量不多。古神家的木材都是编成木筏，利用这条河顺流而下，送到镇上的。今年因为水量较少，所以无法让木筏顺流而下。”

    “现在还在利用这种方法运送木材呀！”

    “没有办法，这种崎岖、狭窄的道路，像卡车之类的大车根本没有办法行驶，所以到现在还是维持原始方法，从江户时代开始就没变过。”

    “原来如此，这里的路况真的是太差了。”

    路面上到处都是石头，牛车边跳动边前进，我们说话时如果不小心，舌头还可能会被自己的牙齿咬到。

    “其实这还算好的，只要来一场暴风雨，马上会引发山崩，交通就断绝了。如此一来，鬼首村附近的三个村落就和外界隔绝。听说每年都会发生一、两次这种情况呢！真是凄惨。”

    “嗯！这种情况满令人担心的。”

    我故意仰着头说，但心里总觉得有些不痛快。半路上插进一个陌生人，让我说话都得筛选话题。

    仙石直记也是如此，我从刚刚就看出他的神情不太对劲……不！应该说仙石直记的表情看起来有些焦躁不安。

    我们不是很了解金田一耕助这个人，所以无法在牛车上畅所欲言。

    事实上，我在车站前面看到他的时候，就有预感即将有事情发生了，因为每当有事情要发生的时候，仙石直记总会显得较轻浮，也变得特别多话。

    从刚才到现在，我们所谈的也只是溪流、岩石等等无关痛痒的话题而已。

    由于不能谈论一些较隐秘的话题，仙石直记显然有点不高兴，大家只好一直保持静默。

    金田一耕助这个不速之客一定也察觉到这一点，他突然在牛车上站了起来说：

    “请让我在这里下车。”

    “有什么事吗？”

    “我要小便，你们先走吧！我想顺便下来走一走，这条路一直往前走就可以到达鬼首村吗？”

    “没错，只有一条路而已，不会迷路的。”

    “那行李就拜托你们了，如果我走累了会追上去的，谢谢。”

    金田一耕助说完就从牛车上跳下去，然后对着路边的野草丛小便。

    我们望着他的背影，同时继续催促牛车前进。

    叩咚、叩咚……牛车以缓慢的速度走上碎石路。

    道路愈来愈窄，两边的山壁更加靠近了，山中的空气也变得更凉，蝉鸣声不绝于耳。

    过了一会儿，仙石直记忍不住用脚踢了一下金田一耕助的行李箱说：

    “搞什么嘛！”

    “你也不认识那个人？”

    我困惑地问道。

    “我怎么会认识他！”

    “他刚才说是你父亲叫他来的。你父亲没有对你提起什么吗？”

    “我根本不知道这件事，事情来得太突然了，不知道我父亲叫那个男人来这里干什么？”

    仙石直记似乎有点不安，他紧张的时候总是会咬手指甲，看起来挺好玩的。不过，我对他心里想的事更有兴趣。