瑞枝回头一看，火势好像已经燃烧到多门的房子了，熊熊的火焰，将天空染成一片火红。

    又有好几辆消防车赶到现场，警车、救护车也不断地跟瑞枝所搭乘的出租车擦身而过。

    瑞枝看看放在膝盖上的手提保险箱，眼泪扑簌簌地流下来。

    <er h3">03

    从明天开始，千代吉就要去新宿的西出口摆路边摊了。一整天，他都在忙碌地准备材料。

    虽然只是摆路边摊而已，但是对千代吉来说，这是他人生中的新契机，必须好好经营才行。

    他磨好菜刀，就着电灯，察看刀刃是否锋利，然后高兴地说：“哈哈！我终于也要当老板了。”

    他看了蝶太一眼，又说：“虽然只是摆个路边摊，不过，总比当乞丐好吧！”

    他收起菜刀，看着放在桌上的小时钟，时间已经是夜里十一点了。

    蝶太早已在千代吉身边沉沉睡去。千代吉听见屋外的风声，笑着说：“外面好像起大风了，我也该睡了……哎，先吸根烟吧！”

    他拿起桌上的烟，正要划火柴的时候，突然听到巷子外面，有汽车停下来的声音，接着，又有一阵慌乱的脚步声，逐渐接近他住的屋子。

    千代吉纳闷地停下划火柴的动作，凝神倾听着。顷刻间，脚步声停在千代吉的家门前。

    “本堂先生，本堂先生！请开门！”

    是女人的声音……

    啊！千代吉突然听出是谁的声音了。

    “是赤坂的夫人吗？”

    “是的，我是瑞枝……”

    听到璀枝兴奋的声音，千代吉髙兴得不得了。他爬着来到门边，从里面打开格子门的锁。

    瑞枝神情激动地走进来。

    “夫人，怎么回事？赤坂那里发生了什么事？”

    “本堂先生，对不起，等一下我再告诉你原因。我是搭出租车来的，但是身上没有半毛钱……”

    “啊！……这样啊？这些拿去！……”

    千代吉从怀里拿出几张纸钞给她。

    “还有，这个东西先寄放在你这里。”

    她说完，便放下手提保险箱走出去，不久就听到出租车驶离的声音。

    一会儿瑞枝回来了，她轻声喊道：“本堂先生，蝶太……”

    “蝶太早睡了，来，先请进。”

    “抱歉，这么晚来打扰……”

    瑞枝反手拉上格子门，害羞地看着千代吉，轻轻地说：“你……先锁上门吧！我已经不能回赤坂了。”

    千代吉咽了一口口水，眼里的喜悦不断地在蔓延。他有点儿困宭地说：“那就请你把门锁上，因为我也正想要去睡觉。”

    “好。”于是，瑞枝转身锁上了门，整张脸都红到耳根了。

    千代吉看到她这副模样，兴奋得胸口好像在打鼓似的，又咽了口口水，才说：“请进来，不过屋子里到处都铺着寝具，乱七八糟的，你别见笑。”

    “哪里，是我不该在这种时间来造访，给你添麻烦了。”

    “你不用客气，请进。”

    一进房，瑞枝就看见鲽太躺在地上睡着了，轻声地说：“蝶太睡得真沉。”

    “一挨到被子就睡着了，小孩子就是这么天真无邪。”

    “嗯！……”瑞枝帮蝶太盖好棉被，然后坐下来，在千代吉面前伏地道歉，“这么晚了还来打扰，真是很抱歉。可是，我实在没有别的地方可以去……”

    “没关系，你不用这么客气，到底是怎么回事？赤坂那边发生什么事了吗？”

    “是的，那里的房子着火了。”

    “火灾？”千代吉惊讶地瞪大了眼睛，接