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    在赤坂的山脚下，有一间用黑色木板围起来的大房子，同样是黑色的门柱上挂着一块白板，上面用粗笔写着：

    有个男人拄着拐杖，带着一个孩子站在门边。拄着拐杖的男人，自然就是本堂千代吉；身边那个一脸呆滞的小孩儿，则是他的孩子蝶太。

    千代吉今天很不一样，不但把胡子刮得很干净，身上穿的也是干净笔挺的西装，胸前还戴着一条闪闪发亮的金锁片，还真的很文雅俊秀呢！看到他现在的这个样子，谁也无法把他以前的模样联想在一起，简直完全变了个人似的。

    鲽太仍然睁着一双呆滞的大眼睛，茫然地站在千代吉身旁。但他今天也穿着一身簇新干净的童装，看起来很可爱。

    “爸爸！”媒太好像快要哭出来似地说，“我们要在这里待多久？快点儿回家嘛……”蝶太不喜欢待在他不熟悉的地方。

    “蝶太，再等一下，我要带你去见妈妈啊！”

    “爸爸！你说什么？”蝶太十分惊讶地反问道。

    “你不是一直说想要见妈妈吗？”

    “呜、呜……我、我……要见妈妈！”蝶太抽抽噎噎地哭了起来。

    千代吉柔声劝他：“怎么了？说要让你见妈妈，你反而哭了！你如果再这样哭，妈妈又会逃走哦！”

    “呜呜……呜呜……爸爸，是真的吗？你每次都骗我！”蝶太一边哭，一边抱怨。

    “对不起，来，擦干眼泪，我帮你擤鼻涕……这次不会再骗你了。”

    就在千代吉帮蝶太擤鼻涕的时候，一个女人低着头，朝他们走过来。那女人将头发全部往上绾着，身穿一件小碎花图案的和服，胸前抱着一个画有千羽鹤花样的、紫色的手染大布包。

    她像是在想着什么似地低头走着，没注意到千代吉跟蝶太站在那里。

    直到她快要走进屋里去的时候——

    “啊！妈妈！……”蝶太突然喊叫的声音，把她吓了一跳。

    “你……你说什么！”女人回过头来问道，这才让人看清楚，她是个脸蛋白晳的漂亮女人，她就是瑞枝。

    千代吉见状，马上说：“不好意思，这孩子每次看到漂亮的妇人，就会以为是他的母亲……他的母亲留下这孩子跑掉了。”

    “原来是这样啊！”瑞枝的脸有点儿红，看着蝶太的眼睛说，“真是个坏母亲。”她的声音听起来似乎有些心虚。

    “不过仔细想想，这也许是无可奈何的事。我的身体变成这个样子，而这孩子，又因为痢疾变成……也难怪她会逃跑，哈哈哈哈！哈哈哈哈！……”千代吉自我解嘲般地，发出几声干笑。

    瑞枝对他点了点头说：“那我先失陪了。”

    就在她想要离开的时候，千代吉说：“请等一下！”

    “有什么事吗？”

    “是这样的，我想请里面的先生，帮我看看这个孩子，请问你是……”

    “喔，我是这家里的人……”

    “那么，可不可以麻烦你帮我通报一下？”

    “这样啊……那么，请进。”

    瑞枝走在前面，带领他们进屋，不料，又听到后面有抽抽噎噔的哭泣声。

    “爸爸，我要见妈妈，你说今天要让我见妈妈的，又说谎……”

    瑞枝偏过头去，眼睛早已经湿润了。

    “我怎么会说谎呢？蝶太！你看看，她就是你妈妈呀！”

    “啊！……”瑞枝惊讶地看着千代吉。

    千代吉露出哀求的眼神看着瑞枝说：“对不起，一下子就好……他要是哭起来，可就没完没了！”

    “好，可是……”瑞枝勉强地点点头，当她还想再说什么时