即便津村氏不在，你进去也是无妨的吧。”

    “立花君是津村君喜爱的弟子嘛，我也作为津村君的朋友，有权利进去调查。对了，日比野，金田一先生，你们也帮帮忙吧。”

    “在此之前，我想查看一下房子周围。”

    “好的。立花君，你带路吧。”

    不愧是筱原理事，很明事理。他催促着脸色苍白的立花，开始沿着缓坡往上走。要是这个坡，汽车也肯定能开上去。

    跟在两个人后面的是日比野候补警部和近藤刑事，最后是等等力警部和山下警部把金田一耕助夹在中间。听说山下警部是柔道六段，身体很壮实，而且稳重，一点也不忙忙乱乱，为人豪爽，总鼓励部下发挥各自的特长。不过，听了金田一耕助的简单说明，却也紧张了几分。

    上了坡才发现，泥石流现在相当严重。几棵倒了的树挂在房顶上，但建筑本身被屏风般耸立的山崖所保护，并没有受到台风的侵害。

    别墅有三级混凝土的台阶。立花茂树第一个走上台阶，看了看大门说：

    “上着锁呢。”

    “是吗，你叫叫看。”

    “津村先生，津村先生。”

    没有人回答。这时筱原克己走到门廊。从大门边上的窗户往里看，失声喊道：

    “啊，那里有个烟斗……”

    日比野候补警部也凑过脸去，一下手皱起了眉头。

    窗玻璃内侧挂着深绿色的窗帘，大大小小的无数只蛾子停在上而。蛾子的背影象一种异样的生物，不仅令人悚然，其中还有很多蛾子是败叶的颜色，与希尔曼后箱里的一样。

    “打碎这窗户吧。”

    “不，稍等一下。”

    从窗帘卷起的一个角向里看的日比野候补警部，突然“腾”地一下子回过头来，吃惊而且兴奋。

    “金田一先生，您看看那个……”

    “噢，什么？”

    金田一弯下身子朝日比野手指的方向看去，因为所有窗户都被深绿色的窗帘捂得严严实实，所以房间里很暗，好一会眼睛才适应了这种昏暗。这时，映入眼帘的，不过是任何一个出租别墅都可看到的粗糙家具。

    房间中央是一个长方形的桌子，上边烟灰缸旁边扔放着一个烟斗，倒是个很适合津村氏爱用的精巧烟斗。金田一耕助的视线滑向桌子下面时，象被钉子钉住了似的一动不动了。

    地板上散落着两根，不，三根火柴棒，有红色的头，也有绿色的头。使日比野候补警部兴奋的正是这几根火柴棒，其中一根折弯了。

    “日比野，”

    金田一耕助边说边直起身来的时候，日比野不见了。站在一旁的是神色紧张的近藤刑事，等等力警部和山下警部站在台阶上，而门廊的角落则是立花茂树和筱原克己在不安地频频相顾。

    “您叫主任？他去后面了。金田一先生那里边到底……？”

    “你自己看看，桌子上的烟斗固然令人吃惊，桌子下面散落着更有趣的东西呢。”

    金田一耕助把地方让给近藤刑事，然后站在等等力警部和山下管部中间，说：

    “你们大概也知道，在这个事件中，火柴棒起着奇妙的作用。”

    “是的，刚才听近藤君说过，它……？”

    “没想到这里有这么有趣的东西，等近藤君看完了，你们也看看，然后谈谈你们的看法。”

    金田一耕助从台阶上往下看去，看见门廊下面靠左侧的地上有清晰的汽车轮胎印，金田一耕助刚才就发现了，日比野候补警部也一定发现了。问题在于，它是否和稹恭吾的希尔曼的轮胎一致。

    金田一耕助正想对此问立花茂树几个问题。近藤刑事象是弹簧一样跳起来喊道：