津村真二的别墅所在的浅间隐，位于两山之间的狭长的山谷里。

    那一带两边耸立着高山，山谷窄得只有一条缝，峡谷底下的小溪叫樱泽，平时水不多，今天因为台风刚过，水流滔滔地拍击着岩石。

    沿着峡谷有一条尚未铺修的路，路很陡，在它左右，点点地散落着几幢别墅。从下面顺着路爬上来，在前方右侧的别墅建造在陡峭的山崖上，想必今晨台风时，一定担惊受怕了一阵子，樱泽的对面山脚下有一大片繁密的树林。

    当然，左边的别墅也同样不安全，这些别墅是在山脚的小小的一块平地上盖的，他们也一定怕山崩。事实上已经有好几处出现了这种迹象。

    浅间隐这个名字起得实在绝。在轻井泽，无论从哪儿都可以看到浅间山。唯独这里，被两边高耸的山峰完全挡住了。正因为这样，处于两座山之间的这条峡谷风也不太大，树也没有倒多少。

    这一带的出租别墅的主人是一位叫樋口操的妇人。

    樋口夫人的丈夫樋口基一氏在战争中曾是某大军需公司的领导阶层的人物。以前夫人同她的丈夫在田园调布拥有一座豪华的公馆，可是夫妇间并无子女，而且这位毕业于女子美术大学的夫人，无论如何也算不上是个贤妻，虽善良却爱唠叨，而且常常暴发歇斯底里。在战争威胁着大城市的时候，她扔下了丈夫和田园调布的家。自己跑到轻井泽避难来了。

    被扔在田园调布的丈夫由夫人从娘家带来的贴身女仆房子照顾。樋口氏一直是很正派的人，房子并不是美女，或者，甚至可以说是个丑妇，所以夫人做梦也没想到他们之间会发生什么。然而，不幸的是竟然发生了。而且，房子居然还生了樋口氏的孩子。战后，樋口氏成了被肃清的对象，而有了孩子以后的房子却越来越显示出了奸妇的威力，夫人已经落到了有家难回的地步。

    夫妇俩个人并没有离婚，孩子也是作为夫人的嫡生上了户口。房子为了赶紧给孩子上户口，而使自己的孩子名义上成了夫人的，这是她的失败。因此，任房子如何施展奸妇的淫威，逼着樋口氏离婚，都没有成功。

    可是，不管户口本上是怎么样的，操夫人事实上丧失了妻子的地位，她要自己谋生了。值得庆幸的是峡谷这一带的宽阔的土地是夫人名下的财产。夫人把这面土地一点点变卖，用这些钱，在仍属自己的地盘上盖了出粗的小别墅。现在这种别墅有六幢，如果增加到十二幢，把一个夏天的出租费当做一个月的生活费，那么十二幢正好够一年的生活费。这是操夫人的理想，亦是她的生活计划，好在，可卖的土地还多。

    当金田一耕助跨上架在滔滔急流上的桥时，他发现四个小时前他曾走过这个桥。过了桥路呈V字，向右走应该到樱泽，一问日比野候补警部，果然是这样。

    轻井泽是很大的，原来它被称为自行车的城镇，稍微出去买一下东西也需要骑自行车，现在它已在逐渐变成汽车的城镇了。尽管如此，金田一耕助发现笛小路家的别墅所在地樱泽和津村真二借的别墅所在的浅间隐是相邻的部落时，心里有些燥乱。

    当通过V字形路的下面的顶点时，金田一耕助躬着身体从车窗向外看路边。顺着斜坡栽种的楢树还是四小时前的样子，水完全退尽了。金田一耕助的心依然感到燥乱。

    汽车在V字路的左边疾驰，开上高坡。拐了一下弯的时候，看到远处的高坡上面停着一辆车，车边上还站着两三个人，但马上被开在前边的立花茂树的车档住了。这是一条狭路，小型的汽车相错也是极勉强的。

    日比野候补警部情绪很不好，刚才从星野温泉出发前，匆匆扒了几口饭就给木署打了个电话。长野的警察本部告诉他：山下警部出差来到了这里。山下警部在县里数得上的能力很强的警部，这么大的事件，县里当然要派来