”

    “啊，顺便代我向他们说一声，我办完事后，就去别墅。”

    “明白丁。”

    近藤刑事摆弄着那串钥匙，从别墅那边回来，与此同时，小汽车也掀起飞溅的水沫，从别墅出发了。金田一耕助一回头，正从车窗看到凤千代子在轻轻地点头致意，凤千代子还是那么漂亮，忠熙的身影被凤千代子遮住，看不清楚。

    “关于这辆汽车，那两个家伙说什么没有？”

    “没，没说什么。只谈了这把钥匙是从汽车里发现的，而蛾子的事却故意隐瞒着。”

    “那钥匙是谁的？”

    金田一耕助从旁边问道。

    “那串钥匙是稹先生的，我特意请他家的朝来夜归的女佣人根本美津子看了，她也说肯定是稹先生的。”

    “这么说，只有画室的钥匙从钥匙链上摘走了。”

    “是的。根本美津子也说不知什么原因……。飞鸟说，请你们多关照，他在别墅里等候。”

    “是吗。那谢谢他了。”

    “那么……？金田一先生……？”

    日比野候补警部把询问的视线移向金田一耕助。

    “我们到那个画室去谈吧。那里是讨论此案的最佳场所。”

    “好，走吧，哦，古川君。”

    日比野候补警部叫来一个年轻的刑事，吩咐说：

    “你仔细检查一下这辆车的后货箱。金田一先生，需要查寻一下指纹吧。”

    “当然应该查啦。”

    “也许检查出来的是被害者的指纹。”近藤刑事自言自语地嘟哝了一句。这位老奸巨滑的刑事与金田一耕助一起工作后，干劲越来越大。

    水已退了许多，在一条条小溪间，象网眼一样露出了一片片沙地，而且沙地面积不断扩大，看来这一带的地质排水性能很好，露出水面的沙地很快就干了。

    金田一耕助、日比野候补警部和近藤刑事三人从一块块干地上，象走踏脚石一样来到画室。画室内除尸体被抬走外，其它东西依然如故，蜡烛和火柴棍摆的图案还原封不动地摆着，被水浸泡的地板也有些干了。

    日比野候补警部小心翼翼地打开门，特意把门敞着，以严肃、认真的表情对金田一耕助说：

    “好，先听听金田一先生的意见吧。”

    “不，还是听听近藤先生的意见吧。近藤先生，您是有经验的老刑事啦，谈谈您的看法吧。”

    “你这么一说，我倒不好意思啦。”

    老奸巨滑的近藤刑事也有点腼腆起来，他用粗壮的大手抚摸着来轻井泽后晒黑了的面颊，说：

    “那我就谈点看法吧。不过我先声明一下，是因为我年龄最大，才第一个说的。”

    近藤刑事的大眼珠子滴溜溜地转，就因为这大眼珠子，人们称他“老狐狸”，他接着说：

    “假设被害者是装在小汽车的后货箱里运来的，刚才的疑问就迎刃而解了。”

    “你说是装在车的后货箱内，当然应该是杀死以后装进去的吧。”

    日比野候补警部以严厉的口气问道。

    “这是不言而喻的，死者是个有身份的人，活着能装到后货箱内嘛？”

    “是这样的，接着往下说。”

    日比野候补警部的语调更严厉了。

    近藤刑事也有点兴奋，他用粗大的手使劲地挠着花白的高平头，说：

    “事情可能是这样的。金田一先生刚才说，问题在于被害者和加害者是一块儿回来的，还是分开回来的。这是建立在被害者活着回来的基础上的。但如果被害者是被杀死后运回来的话，那么，金田一先生的一切疑问就消除了。”

    “请你再说得具体点。”