在书呆子野崎六助的眼里，恭子的一声吩咐简直就是至高无上的命令。聪明美丽的恭子小姐这么器重他，使他真有点受宠若惊。他甩开长腿奔出剧场的大门，朝银座方向走去。

    他走的正是时候，若走晚一点儿，恐怕就走不了了。他前脚走，后脚警察就来到剧场。警察宣布，无论是观众还是演员、职员，任何人都不许离开剧场，一律接受审查。

    警察来了许多，他们在剧场里来来往往，四处寻查，使剧场笼罩着十分紧张的气氛。

    为首的等等力警长来到现场做的第一件事就是检查那只“潘朵拉匣子”。这只匣子长2尺，宽1.2尺，高1.5尺，是一只很普通的中国式皮箱。平常演出时，扮演潘朵拉的红花子打开这只匣子。接着，扮演妖怪的演员陆续上场。可是，不知什么时候，也不知什么人在匣子里安上了弹簧和短刀，一打开匣子，刀就会飞出，这只匣子便成了十分危险的杀人装置，扮演厄庇墨透斯的石丸启助就是在打开匣子时被杀死在舞台上。

    等等力警长看完匣子，嘴里一边叨咕着什么，一边把目光转向熊谷久摩吉：

    “这个玩意儿是怎么回事？起初就是这样吗？”

    “不，不，绝对不是。这原是只空匣子，什么东西也没装。它又不是变魔术用的，干啥还安什么装置？到今天为止，己演了6天了。每次都由红花子小姐打开，从来也没有飞出过什么东西……”熊谷久摩吉说的句句都是实话，一点儿也没掺假。如果每次打开都飞出一把刀来，红花子肯定就应该死6次了。

    “嗯，照你这么说，直到昨天演出为止，都没发现里面有什么装置？”

    “对，肯定没有，红花子小姐本人就是明证。她又没有生就钢筋铁骨，要是每打开一次匣子都飞出什么玩意儿，早就活不成啦。您看，她不是活得很好吗？”

    “啊，这位就是红花子小姐吧？等一会儿我们再谈……”

    等等力警长用犀利的目光扫了红花子一眼，吓得她向后退了一步。“现在首先耍弄清的是，到底是谁在匣子里做了手脚，然后再继续调查。据熊谷久摩吉先生说，直到昨天为止，匣子都没殳有什么变化，这就是说，从昨天到今天演出这大约24小时的时间里，匣子才出了问题……”

    “警长先生，我觉得时间范围还可以缩短一点。”计划部的田代信吉打断了等等力警长的话。

    “您的意思是……”

    “啊，是这么回事。今天我进后台的时间是午后3点钟左右，后台光线很暗，到处堆着乱七八糟的东西，我被什么东西绊了一跤，起来一看，原来就是这只匣子……”

    “噢，请等一下，就是说匣子平时都放在后台？”

    “是这样的。”

    “那么。后来呢？”

    “我被匣子绊了一跤，很恼火，就抓起它使劲地扔到一边，这就是那时弄的伤……当时匣子摔开了，里面什么东西也没有，要是那时就有杀人的装置，恐怕我早就完了。我想把匣子放到一个合适的地方，免得再绊倒其他人……对了，这件事细木原龙三君也知道，当时他正好走进来。喂，细木原龙三君，那时匣子里什么也没有飞出来，是这样吧？”

    编剧细木原龙三没有吱声，肯定地点了点头。他的下颚肿得很厉害，似乎说话有些困难。等等力警长听完田代信吉的一番话，好象有点收获。他若有所思地搓着两手，叨念着：“原来如此，原来如此。这是个很有力的证言哪。这么看来，不管是谁做的手脚，作案时间的范围大体上可以限定了：从午后3点左右到开幕演出为止……请问几点开演？”

    “5点钟开演。可是在演出之前，事先要搞好舞台布置。也就是说在5点之前就已把匣子放在舞台上了。”

    “那么，今天是谁把