，没有任何抑扬顿挫。我倒是听了这些往事，不由得打个冷颤，仿佛有股阴森的寒意正渐渐逼近他。

    “那时我们谁也没有开口说话，寂静的夜里，只听见菊乃一个人凄厉的叫声。她说：‘你们究竟要我怎么做才肯放过我？’于是我便说：‘我们是来取回斧、琴、菊的，快把这三样东西交出来！’

    “然而，菊乃是个非常强的女人，她怎么也不肯点头，还说：‘那是老爷送给我孩子的礼物，我说什么也不会交出来。’

    “因此，我又用扫帚抽打她竹子也不断拿井水浇她。菊乃虽然因此痛苦地在雪地上挣扎，放声大叫，可是就是不让步。

    “这时，站在走廊抱着婴儿的梅子开口说道：‘大姐，何必这么费事？我有个法子可以让这个女人轻易答应我们的要求。’说着，她便把婴儿的小屁股露出来，拿着发烫的炭火钳子去烫婴儿的小屁股，婴儿因此发出凄厉的惨叫声。”

    “我感到呼吸十分困难，一股难以形容的厌恶感从心底直窜上来。橘署长、古馆律师，以及吉井刑警的额头上也渗出粘稠的汗水，就连猿藏也一脸害怕的样子，只有珠世依然那么端壮秀丽地坐在一旁。

    “梅子最会出点子了，她可说是我们三个人当中的军师。果然，顽强的菊乃再也敌不过梅子这一招，她发疯似的一边哭，一边把斧、琴、菊三件传家之宝交出来。

    “我取回这三样东西时，内心感到相当满足，然而就在这个时候，竹子又说了这么一段话：‘菊乃，你实在是个大胆的女人。打从你在纺织工厂时，就有个老相好，你们一直暗通款曲，这件事我们都知道，如今你怀了那个男人的骨肉，竟还寡廉鲜耻地说是我父亲的孩子。喏，这里有张纸，你快写这孩子不是我父亲的骨肉，而是跟情夫生的杂种。’

    “菊乃当然极力抗辩，但这时梅子又拿钳子去烫婴儿的小屁股，所以菊乃也只好哭哭啼啼地写下那封信。接着，我对菊乃说：‘只要我想把这封信交给警察，随时都可以办得到，我们还能把你送入大牢里！’竹子也说：‘菊乃，你最好别再出现在我父亲的面前，或是写信给我父亲。我们会雇请私家侦探来调查你的一切，不论你躲到哪里，我们都有办法找到你。一旦找到你，我们还会再来跟你请安的。’最后梅子更笑着说：‘今天晚上的事再来个两、三次的话，只怕这孩子非死不可。哈哈！’

    “当时我们想，这样严厉警告她之后，相信这女人再也不敢回到我父亲身边了，因此我们也就安心地准备离去，然而就在这个时候，抱着婴儿哭得伤心欲绝的菊乃却蓦然抬起头，嘴里说出去这么一段话。”

    松子停了一会儿，目光犀利地看了大家一眼，语气突然变得非常僵硬。

    “她说：‘哼！你们这些可怕的女人！如果事情就这么不了了之的话，岂不是太没有天理了吗？放心，我不会就这样善罢干休的，总有一天我会要你们一一偿还！斧、琴、菊！哈哈哈，你们以为那是“祝福”的意思吗？不，我不会让你们总是接他人祝福的，现在我就要把斧、琴菊加诸在你们身上。记清楚了，斧是你、琴是你、而菊是你。’

    “菊乃披头散发，咬牙切地指着我们三人喃喃诅咒着，只是如今我已经忘了谁是斧、谁是琴、谁是菊了。”

    松子说到这儿，随即紧闭双唇。

    而在她身旁那个戴着面具的佐清，则像忧患虐疾似的全身颤抖不巳。

    2、珠世的身世

    松子讲完这段往事之后，好一阵子都没有人说话，大概是因为大家听了她的话之后，都感到心中有说不出的嫌恶，所以每个人都只是静静地低头沉思着。

    终于，橘署长把双膝朝前挪了点，低声问：

    “那么，夫人的意思是说，这两棕命案的凶手就是这个叫菊乃的妇人罗？”