况……”

    西本刑警一面踏着那堆稻草，一面说：

    “喏，这些稻草堆得这么厚，说不定盖起来比被子还暖和呢！”

    “说的也是。”

    橘署长楞楞地看着眼前的稻草堆，过了一会儿，又喃喃自语地加了一句：

    “但这究竟是真的有人躲藏在这里，还是只是个障眼法呢？”

    “障眼法？”

    西本刑警吃惊地反问，橘署长则一脸气愤地说：

    “金田一先生，老实说，昨天这里究竟发生过什么事，我们至今还不是很清楚。虽然珠世说她被佐智来这里的啊！还有，猿藏说他接到一通神秘人物的电话才来这里，但或许他说谎，其实他早就在这里埋伏了；总之，我想我们不该只听他们两人的片面之词，况且……猿藏不是喜欢用古筝的琴弦来修补渔网吗？”

    西本刑警惊愕地看着橘署长问：

    “署长，这么说，你认为这里的一切全都凶手故在布疑阵罗？也就是说，其实珠世和猿藏共同谋杀了佐智？”

    “不，不能这么快下断言。我只是感到有些怀疑罢了，而且那个鞋印实在太清楚了，简直就像刻意印出来似的。还有……嗯，算了！你就照自己的判断详加调查吧！金田一先生，楠田医生的验尸工作应该结束了，我们快去看看。”

    然而，当两人回到二楼时，并不见楠田医生的踪影，现场只剩川田刑警留守在那里负责看着管尸体。

    “川田，楠田医生呢？”

    “他去看那位小姐了。”

    “这样啊！对了，验尸报告如何？”

    “署长，死者已经死了十七、八小时，若由现在倒推回去的话，凶手应该是昨天晚上八点到九点之间行凶的。”

    川田刑警一边看着记事簿，一边说道。

    一听到这里，橘署长和金田一耕助不由得互看一眼。

    根据猿藏的说法，他们傍晚四、五点左右离开这里，因此，佐智后来还在椅子上活了三到四个钟头。

    川田刑警看看两人之后说：

    “不可思议的是，缠绕在尸体上的古筝琴弦是死者死后才被缠上去的，所以被害人实际上并不是被琴弦勒毙，而是较粗的绳索勒死。”

    “什、什么？”

    橘署长听到这儿，连舌头也不听使唤了，然而就在这个时候，斜对面房间竟又传出一声女人尖叫。

    金田一耕助和橘署长都吓了一跳，连忙看向外面。

    这声尖叫中带着十分悲痛的情绪，无庸置疑，发出尖叫声的绝对是小夜子。

    “署长，咱们去看看吧！那声音听起来并不寻常呢！”

    小夜子所在之处和这里相隔三个房间，猿藏和幸吉负责照顾她。当金田一耕助与橘署长踏进那个房间的瞬间，两人都吓得呆住了。

    小夜子虽然被猿藏和幸吉一左一右地拉住，但她的容貌已经不像往常，只见她双眼往上吊，脸颊的肌肉也痉挛得相当严重。更离谱的是，她的力量变得非常大，就连强而有力的猿藏都几乎拉不住她。

    “猿藏，紧紧按住她。我还要再替她打一针，再打一针就没问题了。”

    楠田医生一边说，一边迅速拿起针筒，朝小夜子的手臂注射。

    小夜子后来又叫了两三声，那凄厉的喊声让人听了不寒而栗。

    过了一会了，不知道是不是药效发作的缘故，小夜子渐渐安静下来，并倒在猿藏的怀里，像个孩子似的沉睡着。

    “真可怜！”

    楠田医生收起针筒，叹了口气。

    “还好药效能暂时控制住她的情绪。”

    橘署长则担心地问：

    “医生，她会不会就这样疯了？”