女。”

    “原来如此。”

    金田一耕助靠向椅背，隔着矮桌注视江马容子的脸。

    “江马小姐，你舅妈为什么不直接报警呢？这样不是比较快吗？”

    “这……我也不知道。”

    容子显得十分迷惘，皱着眉头说：

    “大概舅妈不喜欢警察吧！也或许她认为就算必须报警，也得先跟您商量过后再说。”

    “这样啊……”

    金田一耕助理解地点点头。

    “老实说，我是来这里度假的，实在不想扯上什么麻烦事……”

    “当然，这一点舅妈也很能够了解，所以她说，只要你今天晚上去她的别墅，听她把事情讲完就好。”

    “你舅妈的别墅在M原的别墅区？”

    “是的。”

    “今晚几点呢？”

    “八点可以吗？”

    （等等力警官不知道什么时候才到……不过，请旅馆的服务生帮忙留意一下应该没有问题。）

    金田一耕助一面思索，一面问道：

    “对不起，你舅妈的本名是……”

    “西田照子。”

    “她今年几岁？”

    “五十岁，可是她看起来很年轻，像四十二、三岁而已。”

    “她丈夫西田先生呢？”

    “昭和二十六年就去世了，是得脑溢血死亡……”

    “这……他们有孩子吗？”

    “一个也没有，所以舅妈现在的生活挺寂寞的。”

    “她在M原的那栋别墅应该已经很古老了吧！”

    “是的，那栋别墅是昭和十二年建好的，如今已经相当老旧，就连柱子上也都是啄木鸟的啄痕。”

    说到这里，容子的情绪已经不像先前那么紧张。没一会儿，她又想起一件事，说道：

    “金田一先生，你到底答不答应嘛？”

    面对年轻女孩的苦苦哀求，金田一耕助实在无法拒绝，因此两人约定八点钟在M原的别墅区入口见。

    根据容子所说，M原有四十栋别墅，却只有一条羊肠小径当做交通要道，为了避免塞车，大家都不喜欢把车开进里面，所以她要金田一耕助在M原入口的地方下车，届时她们将派人去那里接他。

    七点五十分左右，金田一耕助在M原的入口下了车，等待人家来接他。可是不知道为什么？接他的人迟迟没有出现，因此他决定一家家去找。

    他没料到这样四处乱闯，竟然是错误的开始！

    四周的黑暗和浓厚的雾气使能见度降低许多，而且这里的别墅每一栋都占地甚广，要一栋一栋查访实在很困难。

    更伤脑筋的是，这附近的别墅既无地标也没有围墙，更别说大门了，因此没一会儿，他就迷路了。

    （这下可糟了！）

    金田一耕助正感到害怕的时候，浓雾深处传来朦胧的灯光，看起来好像是有人拿着手电筒在树林里走动。

    “喂！”

    对金田一耕助来讲，这简直就像是在地狱里遇到活佛，他毫不迟疑地挥手大喊：

    “喂！等一下！”

    对方闻声，用手电筒对着空中画圆圈。

    “你是金田一耕助先生吗？”

    “是的，我是金田一耕助。”

    “对不起，我受托到M原的入口处接您，可是迟了一会儿……”

    “不好意思，我如果多等一下就好了，实在是太没耐性了。”

    “哪里，是我太失礼。”

    男子说完，便踩着湿泥土，拿着手电筒从浓雾里走过来。

    待他走近，金田一耕助才看清楚对方是个头戴紫色罩子，身穿华丽的夏威夷衬