1、夜半枪声

    那一夜，也就是昭和四十八年四月二十三日的夜晚，恐怕是金田一耕助这辈子最难以忘怀的一夜。因为他所采取的全是不合法的手段，一旁的等等力不禁质疑地问他：

    “金田一先生，你这么做不也等于是一种‘恐吓’吗？”

    “没错，这根本就是恐吓。”

    金田一耕助无奈地摇摇头。

    “这一点完全不像是你的作风。以前你处理案件的时候，总是那么光明磊落，现在为什么会采取如此卑劣的手段？”

    “警官，你是不是想问我，为什么不把他交给警方处理呢？”

    等等力无言地看着金田一耕助，因为金田一耕助已经说中他的心意了。

    “警官，我也希望能这么做呀！以日本警察搜查能力之优秀，相信一定可以让这件事获得妥善的解决，但是，现在警方正全力搜查吉泽平吉死亡当晚的行踪，他们或许就快找到凶手的秘密总部了，我实在下想耽误他们的搜查进度。再说，我已经不能再等下去，否则将来还不知道会发生多少事情呢！”

    “你是说凶手正在进行接下来的杀人计划？”

    “是的。根据兵头房太郎的自白，他寄发第一封恐吓信是去年的十月十日，但第一幕惨剧却一直到今年的四月十一日才上演，其间相隔了半年之久，这表示凶手的确在谋杀方面花了一些心思。

    “凶手误以为恐吓者是本条直吉，才会让本条直吉成为谋杀计划中的第一个牺牲者。可是他又为什么要在同一天晚上把‘发怒的海盗’齐聚在同一栋建筑物里呢？”

    “这……”

    “继恐吓者之后，凶手最恨的人是谁？不用说，当然是铁也。凶手是那么的爱铁也、以铁也为荣，如今发现这样的事实，他心中的绝望与恨意可想而知。”

    “因此他打算拿‘发怒的海盗’血祭、泄恨，然后再把这件罪行嫁祸给铁也吗？”

    “是的。老实说，我已经知道谁将会是第三位牺牲者了，所以我们必须及时制止凶手的下一次行动。”

    “原来如此……我明白了。凶手目前正在为第二次行动做准备，如果我们将第二封恐吓信寄达他手中，他就会自乱阵脚了。”

    “你能明白我的用意真是太好了，那么今天晚上就要麻烦你帮我的忙喽！”

    “可是，我们不需要保护兵头房太郎的人身安全吗？”

    “哼！凶手之所以会犯下一连串的罪行，全都拜兵头房太郎的小聪明所赐。不过今天晚上，我们仍得保护他的安全，以便明天能成功地将他移交给警方。”

    金田一耕助淘气地笑着，然而他的笑声中带着些许惆怅。

    等等力非常了解眼前这个男人，他总是站在第一线帮助警方调查案情，结案之后也绝对不会邀功。

    “我知道了。谢谢你让我帮你的忙。”

    四月二十三日晚上，啤酒屋的营业员一到十点就陆续下班，偌大的本条会馆顶楼上面没有半个人影。

    直到十一点整，才有个男人来到顶楼。他不是乘坐直通甜蜜之屋的电梯，而是走饭店那边的楼梯上来的。

    这个男人就是法眼滋，今天他穿着一套毫不显眼的便服，右手还放在上衣的口袋里。

    他很快地巡视一遍顶楼，然后紧盯着电梯前面的飞机库喊道：

    “喂，你究竟是谁？快出来吧！”

    “哦，是法眼先生啊！”

    一个穿着黑色天鹅绒三件式西装、胸前还系了一条宽领带的人从阴暗处走出来。今天晚上，他还特别戴了一顶帽子。

    “果然是你，兵头房太郎！”

    “喂，你不要往前走，我手中可是有枪的唷！法眼先生，请把你的右手拿出来，否则万一