怎么受伤的？”

    金田一耕助忍不住问道。

    本条直吉的眼睛布满血丝，笑着说：

    “其实……我就是因为这样才来拜访你的。”

    本条直吉把吊挂在右手上的硬壳公事包放在桌上，继续说道：

    “金田一先生，好久不见，你跟从前没什么两样嘛！”

    “哪里，我年纪都一大把了，不过你倒是改变不少，越来越气派了！”

    这可不是金田一耕助的客套话。本条直吉确实变了，他的体态略微发福，以往那种不务正业的形象已经消失无踪，此刻出现在金田一耕助面前的本条直吉，看起来像是一位真挚、诚实的绅士。

    “对了，令尊好吗？”

    “你不知道我父亲目前的状况吗？不……你应该知道吧！”

    “为什么这么说？”

    “因为我听说自从发生‘人头风铃杀人事件’那个事件之后，你就一直在监视我们家。”

    “这是谁说的？”

    “我父亲说的。前不久我父亲才说起这件事，当时我听了还感到错愕不已呢！老实说，我早就把你忘了！尽管这些年来，我父亲一直耳提面命地告诉我要小心金田一耕助这个人，不过我一直没有放在心上。我今天会到这里来，也是因为我父亲的忠告。”

    “直吉先生，自从发生那件命案以来，我的确非常关心你们家。本条照相馆发展得非常快速，而且在这急速发展的背后，经常看得到五十岚集团的影子，如此一来，不免让人产生许多联想。我本身也非常忙碌，不可能一直盯着你们家的一举一动，因此我并不知道令尊最近的情况，对了，他究竟怎么了？”

    “我父亲即将走到人生的尽头了。他因为直肠癌住进庆应医院，医生说我父亲只剩下一个星期……尽管我并没有告诉父亲这件事。不过他好像也知道自己的状况。”

    金田一耕助神色感伤他说道：

    “这样啊！真是令人遗憾。那么，令尊叫你来我这儿，又是为了什么事？”

    “在我说出来意之前，我想知道你究竟对我父亲了解多少。我刚才已经说过，我父亲一直要我小心你这个人，但他绝对不是憎恨你，相反的，我父亲还非常尊敬你呢！他常说：‘金田一先生大概多少知道一些，但是却一直保持缄默。’我不懂，你究竟知道些什么？”

    “哈哈！直吉先生，看来令尊至今都还没有把实情告诉他自己的亲生儿子。我想你并不是一个傻子，难道你从来没有怀疑过令尊和五十岚集团的会长——弥生夫人之间的关系吗？”

    “你是指我父亲要挟弥生夫人的事？”

    “看来，你多少也注意到喽！”

    “这个……金田一先生，若说我全然不知道，那是骗人的。我父亲曾经讲过，打从我曾祖父的时代，弥生夫人就和我们家有渊源，所以只要我父亲提出要求，弥生夫人都会尽量给我们方便。诸如此类的事情反复发生，所以我一点也不觉得有什么好奇怪的，直到最近……唉！坦白说，在此之前，我连做梦也没想到我父亲竟然会要挟弥生夫人。”

    “那么，你又是听谁说起的呢？”

    “是我父亲亲口告诉我的。”

    “令尊什么时候对你说起这件事？”

    “上个月十五日。我父亲知道自己的病情之后，便告诉我这件事，对了，你怎么知道我父亲勒索弥生夫人呢？”

    “这只是我自己的猜测。”

    “请你告诉我你的猜测好吗？”

    “你们照相馆里不是有一些旧底片吗？”

    本条直吉一听，不禁眯起眼睛望着金田一耕助。过了半晌，他长叹一声，打开放在桌上的硬壳公事包，从里面取出一个长二十公分、宽十五公分、高八公分的铁