“金田一先生，不知道警官怎么跟你说我的事……”

    “他并没有说什么，只说有位叫本条直吉的先生要来找我，希望我能尽力帮忙。”

    “这样啊！”

    “警官认为你所说的事情还没有严重到需要警方处理的地步，所以才叫你来我这儿，并且要我仔细听你说整件事。”

    “这是因为我从事的行业吗？”

    “不，警官并没有这么说，他只是希望我能听听你的说法。”

    “那么酬劳方面……”

    “这得看事情的状况而定。再说，我也还没决定是否要接下这个案子呢！”

    “金田一先生……”

    本条直吉面带狡猾的笑容说：

    “我认为这件事对我来说也很不合算呢！因为我遇到一件怪事，只是不清楚是不是真的该报警。”

    “也就是说，你不知道这究竟算不算一件刑事案件？”

    “没错，或许这只是单纯的恶作剧，但假如这件事发展成刑事案件的话……”

    “你的意思是说，这里面潜伏着犯罪的可能性？”

    “对，就是这么加速。我可不喜欢被这种事牵扯进去，再说我也不希望到时候被人指责：‘既然知道有这种事，为什么不早点跟警察通报？’”

    “原来如此。”

    金田一耕助露齿一笑。

    “因此，你今天去高轮警局报案，但是警方却不受理，并且叫你来找我。现在你虽然来了，却觉得如果我乱收酬劳的话，对你来说可就不划算了，对不对？”

    “嗯，我就是这个意思。”

    金田一耕助从刚才就一直在研究本条直吉究竟是从事什么行业。从他刻意梳整过的发型、脖上的领结，以及鼻下蓄着小胡子看来，实在不像一般的上班族。

    （难道他是在酒吧或是小酒馆里工作的酒保？）

    金田一耕助心里这么想。

    老实说，金田一耕助的生活十分忙碌，像今天晚上六点，他还得去一个地方会见某人。原本他是没空理会这种小事，但是另一方面，他又很在意刚才等等力警官在电话中说的话——

    “总而言之，你想说什么就尽管说吧！酬劳的事先别放在心上，因为事情发展到最后，说不定还得请警方帮忙呢！哈哈！”

    接着，本条直吉说道：

    “对了，你和那位警官是什么关系呢？”

    “哦，是这样的，从事我们这种行业的人，总是会有各种不同的人委托我们调查事情，通常这些委托人或多或少都会有些秘密，而这些秘密也只有我知道。

    “但是有时候，这些秘密或许会发展成一些犯罪事件，若是我能提供手上的资料、情报，就会让警方的调查工作进行得顺利些。

    “当然，遇到这种情况，我一定会先征求委托人的同意，在不影响委托人的隐私或利益范围内提供警方消息。

    “既然我给警方好处，那么必要时，我也可以借着警政署的强大搜索网来协助我从事侦查工作，不用说，这里面自然少不了一些真真假假的报酬方式喽！”

    “其实我根本没有什么秘密，只是担心那件事一旦发展成刑事案件，我会遭到众人指责罢了。”

    “这么说来，你认为自己是在尽市民的义务喽？”

    “你说的没错。”

    本条直吉到现在还不时以怀疑的眼光观察着金田一耕助，他可能在心里揣测着——

    （这个男人能帮得上忙吗？）

    即使如此，他仍然下定决心开口道：

    “我目前从事这种工作。”

    他从口袋里取出名片盒，从中拿出一张名片递给金田一耕助。

    金田一耕助接过来一看，只