金田一耕助最近每天晚上都到丽人剧场看表演。

    今晚上半场表演结束后，他正想从观察席走向后台的时候，竟然遇到建部健三。

    “嗨！”

    “嗨！”

    “您倒是挺热心的。”

    建部健三笑着对金田一耕助说：

    “彼此、彼此。”

    两人经过一番寒暄后，金田一耕助问道：

    “鲇子小姐呢？”

    “等一下就换她上场表演了。刚才她在换衣服，所以我先出来。”

    “那菊池先生呢？”

    “今晚好象还没来，听说之前他每晚都来。”

    他们两人站着谈话时，刚从舞台退下的舞娘们身上散发出令人难以忍受的汗臭，从他们旁边匆匆通过。

    金田一耕助看了她们一眼，对建部健三说：

    “其实你去后台也没用，只会干扰她的情绪而已。”

    “我不会干扰她的啦！鲇子今晚还要表演那出‘美女与野兽’，现在大概快开始了吧？”

    “这样呀……那我也回观众席好了。”

    于是金田一耕助和建部健三肩并肩，正想一同走向观众席的时候，突然听见后台那边鼓噪起来。

    “失火了！失火了！”

    此起彼落的尖叫声突然传来，杂乱的脚步声也随之而起，声音大得几乎要震堪后台。

    金田一耕助与建部健三不解地停下脚步，这时烟臭味逐渐飘来，有五、六位脱衣舞娘仿佛被弥漫的烟雾追赶出来，一脸仓惶地冲向后台的楼梯。

    金田一耕助紧张地问道：

    “发、发生什么事了？”

    这时，在舞台后面的工作人员大声喊道：

    “失火了！失火……二楼的后台起火了！”

    接着便听见脱衣舞娘哇地大哭出声。

    “糟了！”

    金田一耕助马上迈开步伐，冲到舞台后面；建部健三也紧跟在后。

    两人一到后台，只见一边尖声喊叫的舞娘们从上面跑向楼梯，而道具工作人员则慌慌张张地从下面冲上楼梯。

    他们抬起头，看见一道白光闪过，里面不断冒出浓烟，众人呛得眼泪、鼻滋流个不止。

    “让开、让开！”

    “救命啊……”

    后台陷入一片混乱，有的脱衣舞娘从楼梯上跌下来，还有工作人员踩在楼梯上，这时却听到楼上的一名男子大喊道：

    “安静、安静，没事啦！这是有人恶作剧！”

    他应该是负责道具的工作人员，一边咳，一边努力地解释：

    “有、有人……装了……咳、咳！烟火跟……发烟筒，咳、咳！真是太可恶了！”

    金田一耕助与建部健三一听，不禁吃惊地对望着。

    （有人恶作剧？）

    演出途中发生这种事情，金田一耕助的心中更加感到不安；他和建部健三爬上二楼，冲进西村鲇子的化妆室，但是已经看不到西村鲇子的踪影了。

    “建部先生，这里还有别的楼梯吗？”

    金田一耕助急忙问道。

    “那边还有另一个……”

    金田一耕助和建部健三穿过烟雾弥漫的走廊，往另一个楼梯跑去。

    “不是失火……没事的，请大家冷静地退出去好吗？”

    到处都听得到工作人员安抚大家的声音，脱衣舞娘三三两两地爬上楼梯，有些人依然激动地哭泣着，大家都一脸惊魂未定的模样。

    “你有没有看到西村鲇子？有没有人看到西村鲇子？”

    金田一耕助一路上不停地问。

    “我不知道。”

    一位舞娘生气地别