苍的树林，林中掩映着一片居民住宅区，透过树的缝隙，隐隐约约地闪现出复杂而优美的屋顶，像是农家建筑。

    “那里就是我们要去的地方吗？”

    “是的。我们要找的莲池纹太夫，就住在这里。”矶川警官边下坡边讲道，“据说，‘彦神’本来是供奉在莲池家的宅子里，和‘五谷神’一样，都是莲池家供的主要神仙。到纹太夫这一辈发了财。当地人渐渐地都信仰起来，因此，又将拜殿从宅内搬到了这里，对外开放，世世代代由莲池家的长者担任神主，侵慢地，莲池家就逐渐发了‘彦神’的大财，成为附近有名的大财主。”

    坡下路的左侧，是莲池纹太夫家的围墙，墙内杉木参天，路的右侧是悬崖峭壁，崖上生长着袍、榉、朴等树木，枝叶伸向路的上空，像一把把巨大的伞盖，黄叶不停地飘落到路面上，向远处望去，道路就像一条长长的隧道。

    金田一耕助脚踏在落叶上，感到空气凉飕飕的，刚才还满身是汗，此时，却不由地打起了喷嘍来。村中静得令人毛骨悚然，不时传来几声伯劳鸟的叫声。

    金田一耕助听着脚採落叶的“沙沙”声，心里犯起了嘀咕：“矶川警官为什么要把我带到这偏僻闭塞的深山温泉来呢？我们从上阳乘火车，再换车到轻泽，从轻泽下车，又要徒步走半个多小时，才来到这个群山环绕的小村子，诚然，这里很肃静，而且又远离了城镇的俗气，但是也太有点……那个了吧。”

    老实说，金田一耕助原本没有打算到这里来。因为他长期办案，身体感到很疲惫，打算到在冈田农村里经营果园的久保银造老人处休养一个阶段，久保银造原本是自己事业的赞助人。到了冈山县城，忽然想起了好长时间没有见面的老朋友——督察警官矶川常次郎。

    因此，他临时决定中途下车，先去县警察署刑侦科。拜访一下矶川督察替官。看到金田一耕助，矶川常次朗宛如见到了久别重逢的情人似的，髙兴得喜不自胜，特别是他听了金田一耕助讲出来意之后，更是喜出望外，天遂人意。他告诉金田一耕助说，自己也正打算着辑个地方去消闲几天，就力劝金田一耕助改变主意，跟他一块来到了这个小山村。

    金田一耕助跟这位身着西装、头戴鸭舌帽，不拘礼节的矶川督察警官兴致索然地并肩走着。

    “莲池家原来是干什么的？就是当神主之前。”沉默不语的金田一耕助突然向矶川问了一句。

    “以前，莲池家是个经营温泉浴兼旅馆的小业主，成为神主以后才发了大财。因为从远方来的善男信女祈祷以后，都要舒舒服服地洗个温泉澡，奉上香资和祈祷费，从礼仪讲，还要奉礼节费，再加上住宿费，收入是很可观的，莲池家因此也就渐渐地成了闻名遐迩的大富翁……喂！到了，这里就是正门。”

    这是个已开始腐朽，但还十分结实的大门。