接到报警后，从警察署匆忙赶来的警官们，对百货公司的营业员轮番进行了调査。重点是与案件有直接关系的矶野秋和伏见顺子，其次是妇女服装部的柴崎珠江。她们受到警官的反复盘问，直到很晚才一块儿被放回家去。

    时针已经指向晚上8点，商店大厅里空荡荡的，静得令人毛骨悚然。偶尔传来几声警察勘察现场的脚步声，更增加了大厅里的恐怖感。

    在商店经理糟谷六助的办公室里，从警察署来的等等力督察警官隔着桌子看着六助，一边向口袋里装着笔记本，一边说：“不管怎么说，在周围都有人的情况下，竟然让凶手逃走了，总是件遗憾的事。”

    谈到惠比须百货商店的经理，你一定认为他是一位大腹便便、满面红光，处世圆滑，无名指上戴着大戒指的阔老板吧，如果你这样想，那就完全猜错了。

    经理糟谷六助，今年刚满35岁，他高大的个子，虎背熊腰，言辞犀利，像是拳击俱乐部的职业拳击手；浅黑色的皮肤、两条浓眉、一头黑发；满脸的络腮胡须，总是刮得干干净净，发着青光，乍一看令人望而生畏，敬而远之。可是，他在商店里却意外地有威信。尤其在年轻的女店员眼里，他简直就像美国的好莱坞电影明星一样潇洒，许多少女们都有事没事的，都愿意跟经理搭几句话。

    也许是糟谷六助平易近人之故，他跟谁都合得来。一对大眼睛总是顽皮地眨着，侃侃而谈中偶尔抛出一两句警句名言，使人感到既轻松又心悦诚服，因此，他在职员中很有人缘。但是，今晚的糟谷六助，面孔阴沉，满腹的警句一句也说不出来，额头上刀刻般的皱纹之间，充满了平日少有的疑虑和忧愁。

    “再说也是那么回事。”六助精疲力竭地转动着转椅，不耐烦地说，“总之，这个事件是在一眨眼的功夫发生的，连一点回味的余地都没有。赶巧七楼电影散场，楼梯上涌满了人，凶手便乘乱逃跑了。”

    “这是一种推测，奇怪的是，经过调查，谁也没有见到这个蒙着面纱的女人，从一楼的门口出去。”

    “犯人不会总蒙着面纱，可能是在逃跑途中取下来了，由于谁也没有见到过她的面目，就算是伏见顺子和柴崎珠江，也不可能当面认出她来的！”

    “这也只能是你个人的想法。不过……”等等力督察警官忽然探出身子，向六助问道，“那个女窃贼是谁？你是应该知道的吧。”

    糟谷六助阴沉着脸，一言不发。

    “喂！糟谷先生，我请你坦率地把这一切都告诉我。当然，你可能也有难言之隐，对顾客从道义上讲，也有保密的需要。但是现在涉及到杀人案，就必须坦率地讲出真实情况来，那个女人到底是谁？”

    糟谷六助仍旧沉默不语。等等力督察警官不解地望着他说：“尽管你不讲，我也了解到了一些情况。据柴崎珠江和其它老店员们讲，大概情况是这样的：育一位绰号叫‘黑兰公主’的女人，经常出现在商店里。由于她蒙着厚厚的面纱，谁也没有看到过她的真实面目，也不知道她的住址。但是，从她那楚楚动人的身材、豪华的服装和珍贵的手饰来看，一定是一位富有人家的阔小姐。这个人经常来商店偷窃，可奇怪的是，你们店里有一条规定——即使当场发现，也不能抓她，而是由各楼的主任，把盗窃的商品开出发票交给经理，也就是你……至于后来如何处理，也就不清楚了，估计是你拿着发票，去偷窃者家里兑换货款……所以，只有你知道这个‘黑兰公主’的真实面目。糟谷先生，那个窃妇——啊，也许是小姐，她到底是哪里的？是个什么人物？”

    等等力督察警官说完这一切，等待他的回答，可是他仍然沉默不语。督察警官更加不解地望着他，说道：“这种现象在社会上并不是绝无仅有的，你也不必顾虑。她虽然生在富户人家，但有这种盗癖