菲尔博士的话在众人心头沉甸甸地落下。海德雷仰起头，正式表示反对。

    “等一下，菲尔！我们还不敢断言就是谋杀，至少现阶段还不能这么说。”

    “哦，天哪！你以为呢？”

    “也许我倒是可以，”阿什勋爵插嘴道，“回答你一个疑问。”

    海德雷和菲尔博士同时吃惊地看着他。阿什勋爵又一次拿起红宝石金项圈，啧啧做声，让他们不要期待过高。

    “刚才你问到，”他说，“这个假冒的《圣经》推销员除了敝处，还去没去其他人家。我猜这没什么紧要。这个问题我可以回答，他没去过其他人家，我敢肯定是因为专门问过他。”

    “这样啊！”菲尔博士咕哝道，“原来如此！”

    海德雷狐疑地看着他——过去的二十五年中，他这个老朋友跳跃的思维方式总是让他摸不着头脑——但他并没有出声。

    “不过说真的，先生们！”阿什勋爵放下金项圈，不赞同地说，“说真的！你们居然会用到‘谋杀’这个字眼。”

    “用这个字眼的人只有我。”菲尔强调说。

    “就我而言，这种事我是不怎么懂。”阿什勋爵说，“虽然我也读侦探小说，作者们利用周末空闲写作那些古老大宅中的神秘死亡事件。不过说到眼前的事，我可不敢断言。据我所知，这位叫德·维拉的男人是中毒身亡，死在门窗从内封死的密室中。”

    “没错，”菲尔博士赞同地说。“因此，”他又说，“我才会一再重复，整个计划的关键显然在于莱斯莉·格兰特小姐。”

    “等一下，请等等！”迪克对菲尔博士请求道。然后，他问阿什勋爵：“勋爵先生，你说今天早晨莱斯莉来找你，扔下这些首饰，并且向你坦白了她母亲的故事？”

    “没错。我得说，自己听得有些尴尬。”

    “她为什么要这么做，先生？”

    阿什勋爵略显生气：“很显然，因为小辛西娅·德鲁冲过去找她，指控她是个投毒犯。”

    这时候，莱斯莉默默地回到房内，轻轻地关上厚厚的房门。从表面上看她还算镇定，但很显然，对于即将到来的对话，她还是有些紧张。她站在窗边角落里，背对阳光，面朝众人。

    “这个问题最好让我来回答。”她说，“虽然，我很不情愿开口！”她嘴角露出一丝浅笑，让迪克·马克汉姆神魂颠倒的笑容一闪而过。“没事了，迪克。”她又说，“我——我们晚点再好好聊。总之，这件事对我来说太糟了。”

    “辛西娅？”

    “是的。她今早跑到我房间来。天知道她是怎么进来的。我发现她正想打开保险柜。”

    “我——呃——我听说了。”

    莱斯莉双臂垂在身体两侧，胸口激动地起伏着。

    “辛西娅对我说：‘我想知道保险柜里放着什么，否则我不会走。’我问她到底在说些什么。她说：‘你在保险柜里藏着毒药，不是吗？之前，你用这些毒药杀死了三个爱过你的男人！’”

    “我的天哪！”莱斯莉无助地叫着，伸出双手。

    “好了，别激动！”

    “我就知道，”她继续说道，“村里的人都在说我坏话，没说的人心里也在怀疑。但我怎么也没有想到，她们传得居然这么离谱！而且，她又说迪克全都知道了，警察也马上就要前来，搜查保险柜里的东西。我——我吓坏了。”

    “等等。你打了她？”

    莱斯莉眨眨眼。

    “打她？”

    “你有没有用梳妆台上的手柄镜打她？”

    “上帝啊，没有！”莱斯莉瞪大了棕色的双眼，“她说我打了她？”

    “接着发生了什么？”

    “辛西娅朝我