莱斯莉·格兰特小姐——我们暂且这么称呼她好了——于早晨八点一刻从睡梦中醒来。

    莱斯莉住在法纳恩的老房子里。房子位于六阿什村高街南头，房子的东边是阿什庄园的前庭院。房子前庭进深颇长，隐藏在树荫中间，非常舒适。从二楼卧室窗户朝左边看，穿过高街，远远地可以看到庄园大门口的石柱，刻着狮鹫和白蜡树。莱斯莉醒来时，明媚的阳光已经从窗边洒进室内。

    她静静地躺了一会儿，睁大眼睛看着天花板。

    床头柜上的座钟滴答滴答地走动着，这是房内唯一的声响。莱斯莉把目光移到钟面上，注意到时间，眼神又飞快地回到天花板上。

    看起来她没睡好。实际上，她根本就没睡多长时间。纯真的棕色眼睛下染上了淡淡的黑影，一头棕发散在枕头上，唇边流露出一丝疑色。她光裸的双臂伸出被外，直直地摊在身体两侧，就这么一动不动地躺了好几分钟，眼神游移，听着床边的钟表声。

    卧室非常舒适，装饰得很有品位。房间里只挂了一张画，用画框裱起的黑白画，笔法有些怪异，挂在两扇窗户中间。莱斯莉把目光移到画上，咬紧了下唇。

    “这也太蠢了！”她大声说道。

    如果有人看到现在的她——很幸运或者说很不幸，没人看到——肯定会被她偷偷摸摸的行动吓一跳。她穿着蕾丝边真丝白睡袍，溜下床，跑到两扇窗户间，取下画框。

    画框后的墙壁上露出一个小小的入墙式保险柜，纯钢质的，一看就是美国进口的货色。保险柜上没有钥匙孔，只有一个密码锁。除制造商外，只有所谓的莱斯莉·格兰特知道密码。

    莱斯莉屏住呼吸，真丝睡袍下胸口似乎动也不动。她刚扭了密码锁两下，门外的楼梯上就传来了沉重的脚步声，托盘叮当作响。肯定是莱克利太太送早茶来了。

    她把画挂回墙上，飞快地回到床上。莱克利太太推开房门时，她已经在床上坐得稳稳当当，枕头靠在身后，秀发轻轻甩动，丝毫没有脸红或呼吸加快的迹象。

    “已经醒了吗，小姐？”莱克利太太寒暄道，“美妙的清晨，喝杯好茶吧。”

    莱克利太太是女佣加厨娘加管家式的多面手，如果你能忍受她的唠叨，她绝对是个好帮手。环顾房间一周，她显然对房内的整洁和通风状况非常满意，嘟囔着走到床边，在莱斯莉面前摆好托盘。之后，她退开两步，双手叉在腰间，开始训话。

    “你看起来，”莱克利太太说，“不大好。”

    “我好得很，莱克利太太！”

    “不，”莱克利太太坚决地重复道，“你看起来不大好。”接着她又哄小孩似的说，“干吗不再躺一会儿，我把早饭给你送到床边？”

    “不，不用，我马上就起床！”

    “不费事。”莱克利太太继续哄孩子似的柔声说道。

    “但我不想在床上吃早饭，莱克利太太。”

    莱克利太太抿紧嘴唇，显然很不满意。她摇着头，再次环顾四周，注意到椅背上搭着叠得整整齐齐的黑色裙子、白色套头衫，椅子上还放着衬裙、丝袜和吊袜带。

    “哈，那是什么！”莱克利太太用大城市警察问话似的口吻说道，然后，她声音恢复了正常，又说，“小姐，你昨晚出去过？”

    莱斯莉倒好茶，正要将茶杯送到唇边，闻言飞快地抬起头。

    “出去？”她重复道。

    “我是说，”莱克利太太解释道，“昨晚勋爵先生将你从马克汉姆先生家送回来后，你出去过吗？”

    “上帝啊，没有！”

    “昨晚，你从马克汉姆先生家回来时，”莱克利太太指出，“穿着深绿色裙子。我记得很清楚，因为你穿着它非常美。现在——”

    她