“因为他们没有证据。足足发生了三起案件，真不敢相信！警察居然找不到证据！”

    内务部病理学家又一次冒失地扭了扭身子，再一次扯疼了伤口。不过，在目前专注的状态下，他几乎没有注意到。他的手指来来回回抚摸着椅子扶手，猴精的双眼一直盯着迪克·马克汉姆，表情讽刺得接近崇拜。

    “警察，”他继续说，“会告诉你具体细节、日期什么的。我只能说自己看到的事。请别随意打断我的话，为此我将不胜感激。”

    “说吧！”

    “十三年前，我第一次遇到这个女人。当时，尊贵的政府尚未授予我骑士爵位。我也不是内务部首席病理学家。除本职工作外，我还经常亲自操刀验尸。那年冬天的一个早晨——我再重复一遍，警官来了会提供具体资料——警方接到报案，说一个叫福斯特的美国人死在自家更衣室里，更衣室就在卧室旁边。他家在旁。我和总探长海德雷一起赶往现场。现在，海德雷已经升做了警司。

    “一开始，我们以为是自杀案。死者的太太当晚不在家。死者尸体被发现时，半躺半坐在沙发上，手边有张小桌子。死因是氢氰酸中毒。毒液被注射进死者左臂，注射器就扔在他脚边的地板上。”

    哈维爵士停住了。

    他嘴角皱起，露出一丝残酷的笑意。

    “马克汉姆先生，你在搞创作研究的时候，”他伸出手指，“我是说，你在调查素材的时候，肯定会了解有关氢氰酸之类的东西，口服可以迅速致命。如果采用注射的方式，致死速度更快。

    “福斯特一案，表面看来明显是自杀。像他这样心智正常的男人，不可能乖乖地让凶手注射毒物，不挣扎、不反抗。要知道，氢氰酸的气味十英尺之外都闻得到。更衣室的窗户被从里面关上了。门也一样从里面插上门闩，而且还有个沉重的斗橱从里面顶住门。用人们撞门进去的时候费了大力气。

    “死者的妻子大受打击，精神崩溃，泪流成河。我们还对她大加安慰。像她那么柔弱的小女人，悲伤起来非常动人。”

    迪克·马克汉姆尽量保持冷静。

    “这位新寡的女人，”他说，“就是？”

    “就是自称莱斯莉·格兰特的这个女人，没错。”

    房里又是一阵沉默。

    “接下来发生的巧合，我们总以为只会出现在小说里，而不会发生在现实生活中。其实不然。五年后的春天，我碰巧在利物浦巡回法庭作证。海德雷因为别的事刚好也在。我们在法庭碰了面，利物浦当地警司也在场。当天的某个时候，利物浦警司说……”

    说到这儿，哈维爵士抬起头。

    “他说附近发生了奇怪的自杀案。有个家伙注射氢氰酸自杀了。死者是个老头子，很有钱，身体也不错，表面上看没什么烦恼。不过，毫无疑问是自杀。死因调查会刚刚结束。他冲走廊那头点点头。我们看到，灰扑扑的走廊上迎面走来一位黑衣女子，被一群同情的人围着。年轻人，我可算得上性格强硬，不会轻易被震动。但是，海德雷当时的表情，我永远也不会忘记。他回过头，惊呼道：‘上帝啊，又是那个女人！’”

    哈维爵士这番话说得朴实而平淡，但听起来格外生动。

    哈维·杰尔曼爵士若有所思地停住口。米德尔沃斯医生穿过房间，绕过写字台，坐在窗边嘎吱作响的藤椅上。

    迪克被医生的举动吓了一跳，他根本忘记了医生也在场。哪怕现在，米德尔沃斯也没插话。他交叉起修长的双腿，瘦骨嶙峋的手肘撑在椅子扶手上，一手托着腮，若有所思地看着写字台上的遮光台灯。

    “你是说，”迪克·马克汉姆厉声道，“你想告诉我，这女人又是莱斯莉？我的莱斯莉？”

    “没错，你的莱斯莉。只不过，