竟到哪里去了？”

    肖克曾到刘爽所在的北京协和医院了解过情况，刘爽请了三个月事假，传言到香港去探望病重的姐姐，因为医院告之，事假已满，刘爽不久将回来上班，所以肖克开始监视这座住宅。

    为了探个究竟，肖克悄悄上了房，来到刘吉祥原来住的南屋屋顶。里屋内，暖暖的灯光里，一个丰腴动人的年轻女人正在镜前卸妆，她多情妩媚，风姿绰约，谈不上十分漂亮，但却有千般风情，万种神韵，楚楚动人。

    肖克一见这女人，脑袋轰的一声，险些从房上掉下来。

    “这不正是那个失踪多年的刘吉祥的姐姐刘艳吗？难道她就是刘爽？”

    这个叫刘爽的“女人”就是刘艳，刘艳又叫刘吉祥，他是变性人。为了特务活动需要，他有时扮成男人，有时又扮成女人。此时，刘吉祥正陷入回忆之中。

    一九四七年春天一天晚间，云南一个乡镇。一个京戏班子正在演出。后台简陋的化妆棚里，刘吉祥正对着镜子化妆，他是一个美少年，十五六岁，京剧花旦演员，饰演《吕布戏貂蝉》中的貂蝉。

    一阵锣响，刘吉祥身穿戏服与饰演吕布的演员上场。

    蔡若媚带着两个女随从混在观众中，她的目光落在刘吉祥的身上。

    蔡若媚弹了一下烟灰，问随从甲：“这出戏叫什么？”

    随从甲回答：“美人计。”

    蔡若媚得意地笑了：“好，美人计。”

    戏演完了，刘吉祥下场卸妆。

    戏班老板走进棚内。

    老板说：“吉祥，今晚演得真是精彩，一会儿我请你们吃点夜宵。”

    刘吉祥一边用手巾抹脸，一边说：“班头，该加点工钱了。”

    老板说：“对，对，加点，加点。”

    老板出去了。

    蔡若媚的两个随从走了进来，两个人都蒙着面。

    随从甲用手枪抵住刘吉祥的后腰，低声道：“跟我们走一趟。”

    刘吉祥惊慌失措，说：“你们这是干什么？”

    随从乙说：“少废话。”

    两个人押着刘吉祥来到后面一辆黑色的轿车内。

    随从甲把刘吉祥推入后座，坐在他旁边。

    随从乙开车，蔡若媚坐在司机的旁边，冷冷地说：“我会给你加工钱的！”

    轿车消失在夜幕之中。

    深夜。金三角梅花组织训练基地。屋内，一片狼藉。

    蔡若媚斜倚在椅上，身着军服，歪戴着船形帽，叼着一个大烟斗，“吧嗒吧嗒”地抽着烟。

    她把一大把钞票扔向呆立的刘吉祥。

    刘吉祥双手捡着纷纷扬扬的钞票，笑了，他就这样开始了他在间谍学校的学习。

    第二天。刘吉祥独住的房间内。随从甲打开一个隔板，端进一个盘子，上面是一杯牛奶，一块蛋糕，一个茶鸡蛋。

    随从甲说：“这是你的早餐。”隔板又关上了。

    刘吉祥狼吞虎咽地吃起来。吃完后，他走进教室，坐在写字台前听课。

    蔡若媚的声音从桌下的扬声器里传出来。她在讲如何侦察、刺杀等业务。

    早晨，扬声器里传出蔡若媚的吼声，要刘吉祥到射击场待命。

    刘吉祥来到射击场，有四个女学员站成一排，腰里掖着手枪，蔡若媚让刘吉祥和她们并排而立，扔给他一支小手枪。

    蔡若媚指着缚在枪靶上的一个年轻漂亮的女学员说：这个学员昨晚开小差逃跑，按军法处死，由你们执行，顺便考一下你们的枪法，每人开五枪。

    刘吉祥和其他四个女学员手端手枪。

    刘吉祥的手在颤抖，汗淌了下来。他认识这个女学员，他想起与她交往