便狩猎，所以这山里也有一些能伤人的动物，带着它能够保护自身的安全。这大狗是我托省城里的同学弄来的，是纯种的德国犬……”

    正说间，那狗却向着另一处狂吠起来。

    顺着狗的朝向，一个手端猎枪的人影出来在他们前进方向的左边。朱炽马上紧张起来，拉住了朱石：“你不是说这里不准狩猎的吗？怎么还有人带着枪上山来呢？”语气间，极其慌乱。

    朱石也觉得蹊跷，手里的绳索更抓紧了几分。他高声向人影的方向喊喝：“这里有人呢，看好你的枪，不要让枪走了火！”

    喊话之后，并没有听到答声。朱石忙拉着朱炽躲到了一边的大石后：“前面的人听好了，除非让我确信我们是安全的，否则我就要放狗了。后果你自己承担。”还没有人搭腔。朱石拍了拍狗的脊背，正待放开手中的绳索，一个男子的声音却出现在了他们的身后，是地道的当地口音：“嘿！朱大少爷，胆子这么小，怎么干大事业啊？”

    两个人顿时吓了一身冷汗，回过头来看时，只见一个将近两米高的大汉端着枪站在他们的身后。

    朱石仔细打量来人。此人30岁左右，皮色黝黑，有些面熟，似是本镇人。但是他眉日间带着很不友善的神情，甚至可以用“满脸杀气”来形容他。

    朱石虽然身体也极为健壮，但是从小的内向性格使他从未与人打过架，一看对方这阵势，心已经虚了半截，他站起身，又拉起朱炽，向石头一侧退了两步，让大狗丹丹踞于他与对方的中间，问道：“不知阁下如何知道我的身份？我怎么不记得认识你。”

    对方狡黠地笑了笑：“在这朱家镇有哪一个不认得你这个朱家大少爷？”

    “敢问阁下尊姓高名？”

    “我嘛，也没有什么尊姓，也没有什么高名，只是这名字对于你来说非常好记，我叫金克砂。不知道我是谁，可以回家问你老于。”

    朱石听出这人言语不善，也不再与他纠葛，马上告辞：“好的，如果没有什么事，我们就此告辞，各忙各的去，好不好？”

    自称金克砂的人把枪托戳在地上，用手撸了撸枪管：“再大的仇也是你们家老爷子做下的，我不为难你，更何况这青天白日的，我还能杀人？不过给你家老爷子带个话，月黑风高的时候让他小心点儿。”

    有这么一场变故，取土自然没有保命重要。朱石二人虽然在表面上都保持着镇静的神情，又往上走了一段路，朱石便用小铲拨开地面表层的腐叶，勉强取了一些他认为能做砂器的土，就忙拉着朱炽下山了。

    一路无话。

    待他们回到陶居，正有人在皂角树下等着朱炽。是金镇长。

    二人喝着周天筠倒上来的茶，聊起来。朱炽被山上的大汉惊悸之后，不由将这心里的火气加在了金镇长身上：“闻听我们这小镇上天下太平，又听说有律禁山，据我看来这些都是妄谈。刚才与家侄一起去山止取土，就在山中见到一个端着枪的人，不知金镇长能否告诉我：是不是政府有什么特许，或者有什么人可以身处法外呢？”

    金镇长马上严肃起来，正色道：“果有此事？一统天下当然不会有什么特许，也没有什么法外。不知是不是朱老先生眼花看错了呢？”

    这回答在朱炽意料之中，所以接下来的话早巳准备好了，开门道：“我玩了一辈子枪，怎么会把枪看错了呢？况且此人还与我咫尺之内对话了呢？这么近再看错，那岂不是废人了？”

    金镇长这一下紧张起来：“你们还交谈过？说了什么？”

    “他自报家门是你金家人，名字叫做金克砂，听那意思还与我堂兄有很深的过节儿。”

    金镇长听到“金克砂”三个字，像被什么刺了一下似的，不由自主地自言自语道：“这个败类！”