上老花眼镜，细看了后指着地图上的一点说：“在这一带。”那是一座森林，离宇津木耕平家约五百公尺。

    纯一和南乡的视线都停在地图上。两个月前他们已搜过那一带，却毫无所获。

    “那儿好像是山坡。”南乡道。

    “不错！”纯一点头道。他记得那山坡地极陡峭，几乎快成了悬崖，一望即知绝无楼梯，故而当时并未详搜细查。

    南乡向榎本问：“那庙中可有楼梯？”

    “有，想要进正殿，必须登一段石阶。”

    “这座山什么时候崩坍过？”

    “二十年前。”

    “二十年前？”纯一道：“如此说来，案发当时，地面上并无此庙……”“也不是。”榎本插嘴道：“并非一次全埋，而是渐渐埋没。每次台风一来，就埋掉一部分，终于全部埋住。”“十年前是什么样子？”南乡问。

    “可以见到部分石阶及正殿屋顶。”

    “那就对了。”南乡转向纯一道：“即使那时已完全没入土中，凶手为了隐藏证物，也会去挖土掘地的。”“于是恰巧挖到了那段石阶，对不对？”

    “正是。”

    纯一等三人离开榎本家，由南乡开车，同返馆山市。

    中森下车后只说“我已尽力”，就回办公室去了。

    纯一和南乡立刻赶回东京，准备购买一台“金属探测器”。

    古刹石阶，深埋地底，凶器证物，亦应在此。