晚五点摆宴庆团圆。一楼客厅的矮桌上摆满了丰盛的菜肴，有牛肉、烤鱼、中华料理等，光主菜就有三盘。

    比纯一小七岁的胞弟明男一直不见踪影。纯一十分纳闷，但他决定暂时先不问。

    起初俊男和幸惠很少说话。面对这个刚出狱的二十七岁儿子，他们似乎不晓得该说什么比较好。三个人聊了一会儿，话题转到“纯一的未来”上面。

    纯一打算次日起即至父亲的“三上工厂”上班，双亲却劝他先休息一周再说。纯一从命，但他并非为了游玩，而是另有目的。他看见这个屋子如此破旧，便知父母一定有事瞒着他。

    饭后，幸惠带纯一上二楼。跺在楼梯上，那些木板就吱吱作响。楼上的走廊很短，两旁仅各有一间日式房间。

    要给纯一住的那间仅三个榻榻米大。纯一拉开纸门一看，所剩无几的出狱之乐立即消失殆尽，因为此房的大小恰与他在狱中的牢房一样。

    “满意吗？虽然小了一点。”幸惠以开朗的语气说。

    “嗯。”纯一点点头，将随身背包放到旁边，坐到已经铺好的棉被上。

    “还好，住起来很舒适。”幸惠站在门口笑着说：“反正是旧房子，也不用装潢了。空间小，打扫起来省事多了。”她的语气和表情有点不搭调。

    “离车站很远，没什么噪音；商店街的话，走十五分钟的路就到了；采光日照方面嘛，也不坏。”幸惠停顿一下又说：“是比以前的家小了点。”

    “妈……”纯一怕母亲又哭出来，便改变话题道：“明男呢？”

    “他已搬走了，独自一人住在公寓里。”

    “地址呢？”幸惠迟疑片刻，才告诉他明男的住址。

    纯一带着住址与地图，于傍晚六点多出门。

    夏至将近，夕阳迟迟不下山。但他单独一人上街，仍会感到害怕，因为他觉得路上的车辆速度太快。

    另有一事令他不安，那是假释犯才会有的问题：在刑期届满后的三个月之内，若再度犯罪则必须重回牢笼，连违反交通规则都不行。必须随身携带的“联络卡”（一般称“前科犯卡”）此刻就放在他的上衣口袋中，他觉得那张卡片重逾泰山。

    明男住在“东十条”，转搭电车约需二十分钟才能到达。那是一栋木造公寓，只有两层楼，楼梯在墙外。

    纯一上了楼，走到尽头的房间，敲敲门，房内传来应门声。他已有一年十个月没听到这声音了。

    “明男吗？是我呀！”他隔着木门说。

    房内之人似乎突然怔立不动。

    “开门好吗？”

    静默片刻后，门才开了一条缝，一张颇像俊男的脸露出来。

    “要干什么？”明男怒容满面说。

    纯一心生畏惧，只好说：“想找你谈谈。我可以进去吗？”

    “不行！”

    “为什么？”

    “杀人凶手，禁止入内。”

    纯一险些泪洒当场，那种绝望感就和“犯下不可挽回的错误”时一样。

    他正在考虑是否要转身离去时，背后传来有人上楼的脚步声，可能是其他房客回来了。明男眼中闪过一丝惧色，随即抓住纯一的肩膀，将他拉入房内，迅速关上门，然后才说：“我不想让人看见我跟一个杀人犯在一起。”纯一默默环顾四周。此房约六蓆大，中有一张破旧矮桌，简直像是从大型垃圾丢弃处捡回来的。桌上有一堆大学学测用的参考书，放得乱七八糟。其中一本已翻开来，显示明男刚才可能正在读书。

    为何要读这些书呢？纯一大感纳闷。

    明男见状道：“我休学了，高中没念完。”

    “嗄？”纯一大惊，想起两年前的情形。

    “你不是还有一学