“第一，要居有定所，从事正业。”

    语调高亢，话声颤抖。就将要出狱了，千万不能疏忽。

    “第二，要洁身自爱，不做坏事。”

    说话者是三上纯一的牢友。纯一和他一样，都是身穿灰色囚犯服，手持假释许可证，立正站好不敢动。

    纯一今年二十七岁，长得眉清目秀，双眼皮，看起来比同年龄的人还要年轻。现在他正板着脸孔，似乎心事重重。

    “第三，不结交有犯罪倾向者及素行不良者。”这位牢友正在朗读誓词。纯一望着他的背影。

    此人姓田崎，比纯一大十岁，外表是慈眉善目。光看面貌，绝想不到他竟是个“只因未婚妻非处女，就愤而将她活活打死”的人。

    “第四，若要迁居或长期旅行，须先获监护人之准许。”这里是松山监狱保安总部的会议室。除了他们两人之外，在场的还有狱长及十多位职员。这些人就是所谓的“矫正处理官”，或者简称“刑务官”。本来叫“看守员”，但这职称已在十年前组织改制时废止，现在仅当阶级名称使用。

    透过毛玻璃射进来的光线照在这些刑务官脸上，使他们看起来显得心平气和。那种温和的表情是纯一从未看过的，然而田崎接下来说的话却将纯一的这种安心感一举击溃。

    “第五，要正心诚意，向受害人在天之灵忏悔。”纯一只觉得一阵天旋地转。

    要正心诚意，向受害人在天之灵忏悔？

    纯一心想：那个被我打死的男子，如今灵魂在何处？是上了天堂或下了地狱？还是已魂飞魄散？我那一顿拳脚，大概已将他打得神形俱灭了吧？

    “第六，须每月两次至保护人之处报到，或面见监护官并报告近况。”纯一低下头来。服刑期间，他一直有个疑问，现在也还没解决。那就是：他真的犯了罪吗？若那种行为就是犯罪，何以服刑不到两年便算赎了罪？

    “第七，不向外界透露狱中言行。”田崎念完假释须知的内容后，便开始朗诵誓词：“本人此番获准假释，愿接受监护……”纯一抬起头时，恰好与正对面的一位刑务官四目交接。此人姓南乡，四十多岁，长得五官端正，在这儿担任“看守长”。现在他正面带微笑，注视着纯一。

    纯一心想：可能是在祝贺我即将出狱吧？不过他也感觉到：那笑容当中似乎包藏着一种更深的理解。

    “今后本人将恪遵上述事项，誓为安分良民……”纯一甚感纳闷：这位南乡先生为何对他特别关心呢？

    服刑期间，他曾遇见一些善心的刑务官，在不违反职务规定的范围内给了他不少优待；另一方面，也有些刑务官是虐待狂，常找藉口处罚囚犯。但南乡两者都不是，纯一和他几乎未曾接触过，实在难以想像他竟会对纯一的出狱特别感兴趣。

    “如果有违誓言，本人愿被取消假释，重返牢狱，绝无异议。假释者代表田崎五郎。”朗读完毕时，纯一背后突然响起掌声，但随即消失，大概是鼓掌者发觉场合不对，故而及时停止这种失态的行为。

    拍手的是谁？纯一不必回头看也知道，那就是他的父亲。

    纯一的父亲今年五十一岁，是工厂老板，今天为了接儿子，特地从东京千里迢迢赶来四国的松山。

    纯一原本双唇紧抿，现在终于露出微笑。

    “两位，铁窗生活，是否感觉度日如年？”身穿深蓝色双排扣制服的狱长开始训话。

    “其实，今后才是改过自新的真正考验。你们必须安分守己，重新做人，永远别再进牢入狱，才能算是真正的洗心革面。可想而知，此后必是困难重重，险阻处处，但你们千万不可气馁，不要忘记在此所学，应努力奋斗，坚持到底。完毕。恭喜。”此时会议室中全体人员均热烈鼓掌。