我。我由衷感谢你们。”

    “哪里。”八木应道。

    “想必很辛苦吧。”

    “不不不，没那回事。”市川毕恭毕敬地应道。

    “今天是黄道吉日，适合升天的大好日子。为了慰劳各位，尽早离开这个世界吧。”神肃穆地说，“那么按照约定，八木刚造、市川春男、安西美晴、高冈裕一，我带你们四人上天堂。”

    神竖起右手食指，做了一个奇特的手势，用食指画大圆。

    八木慌忙地说：“等一下。”

    神的指尖在快画完圆之前停止。差一点。

    “什么事？”

    “我们四个人有话想私下说。”

    神对毅然的黑道老大露出柔和的表情，答应他的要求：“好吧。”

    八木带着其余三人，稍微往山路下走。裕一回头看神，心想：反正对方是顺风耳，远离袍也没用，但是没有说出来。

    八木停下脚步，眺望山底下的城镇。日出之前，社区的窗户再度亮起灯光。

    市川悄声问：“什么事？”

    黑道老大重新面向众人，一副难以启齿的模样，隔了一会儿才咕哝说道：“我们仍大有可为。”

    市川和美晴停止动作。

    坦白说，裕一吓了一跳，但总觉心中的疙瘩迅速消失了。

    八木一脸悲伤地继续说：“虽然体力彻底减退了，但是稍微走得动。还能大声喊出来。下山到那个城镇，说不定会发现一、两个想自杀的人……我们还能救人……能救第一百零一人。”

    美晴泪水在眼里打转，垂下头。

    “怎么样？大伙儿要一起继续干下去吗？抱歉，牵连你们了。”

    “不，八木先生。”市川说，“我的心情和你一样。拼了！”

    “算我一份。”裕一说道。

    “还有我。”美晴点点头。

    八木微微一笑，拖着疲惫的身躯回到神身边：“我们有了结论。感谢您的奖赏，但是我们谢绝上天堂。”

    “噢？”神说，“那，你们有何打算？”

    “到镇上去，寻找抢救对象。”

    神凝视年迈黑道老大的眼神中，带着和蔼的光芒，看起来甚至像在哭。神微微摇头地说：“没那个必要。你们已经救够多人了。”

    “不，还不够。”

    “救了一百条人命还不够？”

    “才区区一百人。”

    “对每个人而言，那是无可取代的宝贵生命。而你们救了他们一命。”

    “那又怎样？”八木粗声粗气地说，他的语调和平常不同，带着悲壮的感觉：“我们在救一百人的时候，其他地方死了好几千人。比起救回来的生命，救不回来的更多。”

    “我派给你们的任务太艰辛了。但是，已经够了。从苦役中解放的时候到了。”神说完，想竖起食指画圆。

    八木脸色大变，抱住祂的手腕：“等一下！我在森林中，看见一具被蛆啃蚀的尸体。他好可怜，没有人能救他，孤伶伶地死去……如果早一点发现他的话，就能救他一命了。我们原本能救的！”

    “已经够了。”神说这句话的表情显得悲伤：“你们的任务结束了。”

    “不，还没有。我们还大有可为。我们还能救人。对了，恢复我们的体力，代替上天堂。一个人或两个人都好。让我们救人。”

    裕一他们低头祈祷，希望神能听见八木的心愿。

    神依序盯着众人，慈悲地说：“你们真的够努力了。你们表现得很棒。没有让任何一个人死掉，抢救了所有人。我已经心满意足了。你们升天吧。”

    “别开玩笑了！”急得发脾气的八木叫道，“喂，你看！你看那些房子！”