她作谜样般的菜肴。

    阳子洗净双手，准备砧板、菜刀、碗等用具。首先切出哈密瓜的果肉，放进果汁机打成汁，然后刮下蛋糕的鲜奶油放进碗里，再以手指将海绵蛋糕和果冻捏成碎块，铺在鲜奶油上面。

    隔一会儿，当她用手搅和碗中的食物时，开始有水滴落在她手边。是泪滴。阳子在流泪。脸颊不听使唤地绷紧，饱满的双唇间露出紧咬的牙齿。她哭泣的表情仿佛背负着这世上的所有痛苦，令裕一他们也差点跟着哭了出来。

    市川对着无线电问道：“美晴小姐，监视到什么了吗？”

    然而传回来的却是哭声。看来美晴似乎也沉浸在抢救对象的悲哀之中。

    “喂，”八木向众人打气，“不能让这成为她人生中的最后一餐！无论如何都要救她。”

    “但是，要怎么说服她呢？”市川说，“我完全搞不懂这道菜的意义。这当作断奶食品未免奇怪，到底具有什么含意？”

    泪流不止的阳子将变成泥状的蛋糕和装了哈密瓜汁的杯子，放上印有史奴比图案的托盘，最后添上一支塑胶的小汤匙，这套餐便大功告成。众人追在阳子身后前往客厅。

    “她喂孩子吃饭时是最后的抢救机会。”裕一说，“我们得趁这个时候找出救她的线索。”

    阳子穿过走廊进入客厅，将托盘放在茶几上，然后走向内侧的婴儿床。三个男人一起往床里瞧。

    “小爱。”阳子呼喊婴儿。就女性而言，她的声音算是低沉，但反而令人感到温暖。阳子又叫一次女儿的名字，掀开毛毯。

    看见现身的孩子，三个男人偏头“嗯？”了一声。

    躺在床上的好像不是婴儿，而是两岁或三岁的幼童。不过，总觉得哪里有问题。裕一感觉不对劲，观察幼童的五官、从喉咙发出来的声音，以及四肢的动作。

    “啊……”市川发出悲痛的声音，“这孩子有残疾。”

    八木愕然地张大嘴巴，以同情的眼神看着阳子。

    年轻的母亲对女儿说：“留你一个人在家，对不起啦。”扶她起身，然后反复问：“小爱，好吃吗？”开始将鲜奶油和哈密瓜汁送至幼童口中。

    或许小爱吞咽食物有困难，数度从嘴边吐出母亲替她做的美食。每当她吐出来，阳子就会放下盘子，拿起挂在床上的毛巾擦干净女儿的嘴角。喂孩子吃饭需要耐性，等她咀嚼的时候，母亲的脸上一直挂着温柔的微笑。

    然而裕一他们在一旁看着她，却听见了号啕大哭的声音。正在监视阳子内心世界的美晴被悲伤击垮，忍不住在哭泣。即使如此，阳子仍不停地对女儿笑着。

    裕一的喉头涌上一股热意，下意识地开始流泪。八木不断搓揉鼻子。

    市川将夜视镜推到额头上，以指腹擦拭双眼，带着鼻音说：“她想自杀的动机，是承受不了带小孩的劳累。”

    “好可怜，”八木说，“想必很辛苦吧。”

    “可是，就算我们流再多感动的泪水，也救不了这个人。如果有空哭，不如想想方法救她吧。应该有什么办法才对。”

    “好，无论如何都要救这位母亲！”

    但是无线电中却传出美晴刺耳的声音，打断他们说：“等一下！我们有资格那么做吗？”

    “资格？”

    “我们一点也不知道养育残障儿童有多辛苦。就算救了她，辛苦的状况也不会有所改变。我们没办法治好这孩子的残疾，对吧？”

    “所以怎么样？你的意思是要让她去死吗？”

    “我的意思是随她的意思去做。”

    “不、不、不，我没办法赞成你的意见。”市川态度强硬地说，“无论是怎么样的人，应该都有办法过得更幸福。如果死了一切都不用提了。”