。

    “我，不行。”

    以半改变态度的感觉说出真心话。

    “总觉得没有继续做R警友的信心。任职以来已经六年了，警察、警官的事却是一概不知。”

    “这样才好啊！”

    ——咦？

    “因为事务职员虽然在警署上班，但毕竟不是警察，我想还是不会知道警察真正的心情。但是，这样就可以了啊。我是警察的家人，有著这样的心情就可以了。”

    “家人……”

    “是的，仅管有无法出人头地的人，尽是被派到山边的人，但那都没关系，谈到警察的家人，把父亲当作英雄看待声援的家庭相当的多，就和那相同，利用R警友声援他们，说声加油、加油。”

    少女般的笑容闪过脑里。地窖刑警。呼呼呼——。

    “剩下的就是快点把R警友当作是你自己的东西。我知道你很忙，但是不要只依赖投稿，每号中有几篇要采访并自行撰写。一直待在课中是不行的喔，要和现场的正职警员会面，沉静地听他们的谈话，然后，以家族的心情来写。知道吗？”

    无法回答。焦虑和同情心混杂在悦子的胸中。

    知道是充满启发的建言。虽然脑袋清楚，但是没有办法坦率开口。这对悦子来说是困难的。她既不能成为安江也无法成为有纪子。可能的话，真想马上把《R警友》丢出去。但是，逃出去也是恐怖的。辞去县府的工作要做什么呢？结婚？跟俊和？还是寻找其他的人？不行，依靠男人生活的那种心态才恐怖。不由得觉得那是过于危险的赌注。在博多看到了俊和的本性，被他施暴。但是，应该想成是运气好。要是结了婚之后才知道他的本性的话——。

    “怎样了？不要紧吗？”

    “喂……”

    安江看起来年长多了。

    也有人揶揄一直单身的安江为“R警友的爱人”，嫁不出去的老女人，悦子也曾在内心某处抱著怜悯之情。但是，现在眼前的安江竟是明朗的。四十年来，没有被解雇的不安，生气勃勃地工作。房子也买了。即使是今后也不用为吃饭担心。对了，只要身分和地位被保障的话，即使是一个女人也可以好好地活下去。

    悦子以挺直腰杆的感觉说了。

    “我也要闯闯看。”

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    虽然没有昨天那么冷，但是一日落急骤下降的气温就又变得严寒。

    晚上八点十五分。悦子把车子开向R市郊外的山手町。坡上的三楼洋房，除了到那儿去看看，想不到其他可以逮到近藤的手法。这是工作。因为是工作所以没有快乐的道理。悦子一边告诉自己一边踏著油门。

    进了山手町，民家的数量骤然锐减。杂木林被车头灯照映出来，进入坡道，洋房映入眼帘。但仅是轮廓，几扇窗里已点亮了灯火。一年前，在电视上经常看到的光影：不分昼夜在屋前乱成一团的报导群。然而——

    现在连个人影都没有。四周一片漆黑。通过洋房正面，背部游走著毛骨悚然的感觉。现在是缓降的下坡。近藤并不在，没有在的理由。这种地方谁会来呢？地窖刑警？搜查？那只是有纪子的妄想。那只是为了要把丈夫视为英雄期待著罢了。

    ——回家吧！

    在稍微前面的地方有个十字路口。是回转道。反射性地把方向盘往左转。这时，树丛的死角处，朝向这里停著的车辆映入眼帘。悦子的车头灯一瞬间照亮了对方的车内，在驾驶座上雪白的脸——。

    近藤宫男。

    就在刚错车而过的地方踩了煞车。不知道要怎么办，只有硬碰硬看看。不，是为了那目的才来的。悦子从车子跳出来。踩上砂石道，以小跑步绕到近藤车子的驾驶座旁。