。那把菜刀被随意丢弃在浴室角落，上面并没有验出指纹。这是理所当然的事，就算他并未戴手套，只要用毛巾之类的包住刀柄，就不会留下指纹了。啊，另外还有一点，犯人在逃走前，好像曾在洗脸枱洗手。在洗脸枱的内侧检验出若干血液反应。不仅洗手，说不定还洗过脸呢！一定会被血溅得满身。”

    “衣服方面如何？”

    “你是说持田夫妻是否有任一方的衣服失窃是吗？照理说犯人若是女的，失窃的该是被害者，若是男的则是丈夫的衣服失窃。很可惜，持田先生对于衣服的事，根本就搞不清楚，根据他自己的说法，即使衣橱里短少了一、二件自己的衣服，他也不会知道。更何况是太太的衣服，是否全都在，更无法得知。”

    九条好像不太高兴的说。

    杏子觉得自己的直觉猜对了。九条心中所怀疑的真凶正是持田顺子的丈夫持田孝明。

    然而，诸如此类的事件中，怀疑是被害者丈夫涉案，并非特别奇怪的事。为何整个搜查本部除了九条外，皆如此干脆舍去这条线索？这倒有些令人怀疑。难道持田孝明有不在场证明？……

    杏子的心中再度踌躇起来。纵使九条对他印象再怎么恶劣，怀疑一个有充份不在场证明的人，毕竟还是太过份了吧？而且她也不认为警察绝对不会犯下只凭预设立场便冤枉无辜的人这种错误。因为预设立场而造成冤狱的调查疏失，光从报刊杂志上看到的，就为数不少。九条该不会也是光凭‘刑警的直觉’而……。

    杏子努力地想赶走杂念。既然答应要帮忙，就只能够相信九条，杏子如此认为。

    “在这里试看看！”

    杏子一这么说，九条便点头走出浴室。杏子关上浴室的门，闭上眼睛。

    石神的脸，瞬间浮在脑中。今天石神不在，而且也并未受任何人胁迫。在如此自由的心情下，是否还能听见“那个声音”？

    听吧！……寻找吧！寻找漂浮在这个空间里，那个不得不结束人生的持田顺子的“感受”。它一定存在其中，因为她是在这里死去的。

    经过一分钟、两分钟，不久便失去对时间的感觉而逐渐集中意识，一直忍耐到快失去意识，仍然没有听见任何声音。杏子咬了咬嘴唇，想要再度集中意识。甚至为了产生在神户被监禁时的那份压迫感及紧张感，还用力回想那位失去女儿的父亲，近似疯狂的眼睛。然而在狭窄浴室的空气中，除了杏子的呼吸声外，什么声音也没有。

    在一阵敲门声之后，门开了。杏子面向担心望著她的九条，沉默地摇了摇头。

    “还是先休息一下吧！”

    九条的脸上虽然带著些许失望的神情，却也不忘体贴杏子。

    “这栋房屋已经断水断电了，所以没办法泡茶，这是我到外头的自动贩卖机买来的。”

    九条从上衣口袋中，取出罐装咖啡。

    “现在这个季节真是令人不知如何是好，冷热饮都卖。杏子小姐！我买的是热饮，可以吧？”

    “不好意思！谢谢！”

    九条将带来的塑胶布，铺在客厅的中央，俩人便席地而坐。

    喝了一口已经不再烫手的罐装咖啡，在它那暖暖又甜甜的滋润下，杏子的心逐渐平静下来。

    “或许还不行！”

    杏子说。

    “那间浴室里一定还留有被杀害女性的怨念，可是我却什么都听不见。”

    “那不是很好吗？”

    “你昨晚不是说过，为了要从石神那里挣脱，所以才想做这件事。你还说若能从石神那里完全得到解放，恢复自由时，听见过去声音的超能力也会随之消失。昨晚我一个人独处时，曾试著思考这些事。最后我得到一个结论：倘若你能够从石神那里解放出来，并且踏向新