是一个极平常的都市住宅区。

    “听说被害者的丈夫想要将这间出事的房子赍掉。但因为是发生过杀人事件的房子，所以一直找不到买主。”

    九条用从管理员借来的钥匙，打开门。

    没人要，连家具也都没了。空荡荡的房屋。固定的鞋柜上面，只摆著一个拔鞋器。不知是最后打包时不小心遗漏？还是因已老旧而弃罝？不管如何这是屋内唯一可以证明持田家曾在这里住过的遗留物。其它就真的没留下什么。

    案发现场的浴室中也丝毫未留下发生过惨剧的痕迹。浴室中没有铺设瓷砖，而是由一个个耐热塑胶制品组合而成的，血迹只要用水冲洗，便可冲涮得一干二净。

    “这间浴室好像要拆掉重建。要是我想买下这间房子的话，也不要这间浴室！”

    “不能隐瞒这里曾发生命案吧？”

    “假如隐瞒真相卖出去，日后被发现，买卖契约也会变成无效。如此重大的事实，卖方有义务须事先向买方说明。可是知道真相还愿意买的人，需要相当有勇气。因此最后就会被不动产公司贱价买去，然后再租赁出去。租赁契约的话，就可以设法隐瞒发生过凶杀案的事。”

    “九条先生还真了解不动产公司耶！”

    “哪有？”九条苦笑著。“还好吧！只是计画用退休金及存款，在乡下老家附近盖一间公寓罢了！昨天见面时不是说有一笔小钱吗？那就是已经到期的互助金，我从银行领出来，只当了一晚的小富翁，今天下午就必须当作买乡下那块地的订金汇给对方。”

    “老家在哪里？”

    “群马。在可以清楚看见赤城山的乡下，夏天酷热难耐，冬天赤城山的山风又冷得令人受不了。”

    九条笑著说。

    “可是附近却有不少大型工厂，所以公寓稍嫌不足。景气不好，不得不节约，因此企业便不想盖员工住宅。向民间租借房子，较节省经费。所以我才想插手经营出租公寓的事业。”

    “能有计画地规画第二个人生，真叫人羡慕！”

    “可是内人却不太赞成。她说她才不想年纪一大把了，还到一个陌生地方过活。她的心情我能理解。可是现在景气不好，假如再就业，薪水一定比现在少很多，而且也无法再继续工作十年。要搬到新的地方去，倒不如早点搬去比较好。这么说总算说服内人了。可是……”

    九条微微摇著头。

    “在弄清楚这案件的真相前，我没什么第二人生可言。至死都会悔恨不已，一想到那个成功制造完美犯罪的人，轻松愉快地活著，现在连饭都吃不下呢！”

    “九条先生昨天一直没告诉我，您是不是已经知道犯人是谁了呢？您真的没有任何预设人选？”

    “就算有，”九条避开杏子的视线。“我也不能事先告诉杏子小姐！”

    “我知道。我担心的是……您事实上已经知道真凶是谁，带我来这里是因为找不到要逮捕他的证据。若是如此……我实在是不知道自己耳朵所听见的是真是假。只是可以听见而已。至于听见的声音是否为过去曾在这里所说过的话？还是我脑中编造出来的幻想？这就无法确定了。”

    “你是担心万一弄错犯人，对吧？”

    杏子点点头。

    “即使九条先生心中所想的真凶，我可以重现他的声音，但如果没有证据的话，同样也无法逮捕他。而且光凭我所听到的声音，九条先生……”

    “会不会急得捏造伪证？或是会不会冤枉毫无关系的人，将他罗织入罪？”

    “不，九条先生绝不会……”

    “好了！杏子小姐！”

    九条脸上挂著笑容。

    “你的担心是理所当然的。面临退休，我的确有些焦急。心中确实想，到