联络，叫我别担心。我听了，更加惶恐不安。我将存折、印章、颈圈、背心等物收在我的书桌抽屉里，那是最下面的抽屉，也是唯一能上锁的。这些东西若被家父家母发现，那可不得了。

    美沙子于五点多回来。我提心吊胆，注意听其动静。

    整整三十分钟，她一面呼唤蜜莉，一面到处寻找。那呼唤声愈叫愈高，不久传来跑出门外的脚步声。她和管理员一齐回来。我听见有人在说“没有，没瞧见。”

    “会不会是在壁橱中睡觉？”

    美沙子终于来到我家了。门铃响个不停，我一开门，就看到她铁青著脸站在那里。

    我和智子都佯作不知。论演技，智子要比我高明多了，她还陪同美沙子到处去找，我却露出毫无兴趣的表情返回房内，对著那个抽屉发呆。我想，假如这抽屉不小心没关，被人看到里面的东西，那我该如何辩解呢？说老实话，我早已吓得心惊肉跳，六神无主了。

    看样子，美沙子可能会报警……想到这里，我的胃就抽痛起来。

    然而，天黑之后，美沙子就不再寻找了。也没见到有警察进入这个社区内，因此她大概没打一一〇报警。

    怎么回事呢？我躺在床上，翻来覆去，左思右想。智子似乎兴奋过度，不但没卧床休息，甚至连自己在发烧这件事都好像忘了。

    “哥哥，好好玩呢！”她双手遮在嘴边向我耳语道。

    我想到一句话：最毒妇人心。

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    第二天晚上，舅舅打电话来，我们才明白是怎么一回事。

    “你到底做了什么事？”我忍不住大声说道，然后慌忙撝住话筒。家母耳朵很尖，已从厨房赶来。

    “怎么啦？谁打来的？”

    唉，是否为人母的都有顺风耳呢？愈不想让她们听到的，她们就愈能听见，那种天线的敏感度简直可以媲美“间谍卫星”。

    “没什么，是我的朋友。”我比手划脚答道。

    我看著她离去，她边走边用围裙擦手。然后我才对著话筒说：“刚才你说你做了什么？”

    “我说勒索。”舅舅泰然——至少语气上——答道。

    “你说的是什么？”

    “我说勒……”

    “不是，我是说内容。”

    “我向她说，已掌握她逃税的证据，如果她要取回，就必须付款。”舅舅简单回答。“还有，那只狗我也顺便带走了。”

    我闭上眼睛，说道：“就是说，要用钱赎回那些存折印章，对吗？”

    “不错。”

    我一时说不出话来。过了一会儿，我问他为何知道美沙子的电话号码，他答道：“我去救蜜莉时，在起居室角落看见的。那位美女把自己的电话号码写下来，贴在电话机上，字很漂亮呢。”

    我看看电话，果然不错，我家的电话也是那样。

    “那么，你有没有告诉她存折印章是从厕所的天花板中偷来的？”

    “那倒没有，因为我怕万一弄错……”

    “弄错什么？”

    “那些存折印章用的全是假名，当是为了逃漏税，但我们没有确切的证据，无法证明是桥本美沙子和她的情夫所有，因为那也可能是前任屋主忘了带走的。”

    “那种东西，怎么可能会忘了带走？”

    我记得要搬来这里时，家母是将家中所有存折印章全部放在一个小袋子中，然后绑在腰上，这样就不会丢了。

    “应该不会，但为慎重起见，我不能先亮底牌，所以我的说词是‘我已掌握你逃漏税的确切证据，你可知府上有什么物品遗失吗？’”

    我口干舌燥，问道：“她怎么回答？”