。于两耳和鼻子上共穿了3个环，稍稍歪斜、且下唇凸出的嘴巴感觉特别鄙俗。虽然才刚进入9月，山里的温泉街已经有点冷，在这样的天气里，露出的白手臂和小腹感觉冷飕飕的。肩上背着大而廉价，且特别花俏醒目的提袋，然后左手握着小孩的右手。

    这个小孩看起来像是小学一年级的样子，绷着一张脸、一语不发，给人一种阴晦的印象，他神色不安地用眼睛瞪着冈嶋。

    “辛苦了。欢迎您光临〈麓明阁〉。”

    “啊……我没有预约。”

    “是。刚好，今天……”

    “有空的房间？”

    “是的。给您安排可以俯瞰河川的房间好吗？”

    筱崎纪子正好从女服务生休息室走到柜台来，神情愉悦地对客人说“欢迎光临”。这对母子像是被她的声音吓了一跳似地回头。小孩马上就把视线转回到冈嶋身上，但是母亲却在短短一瞬间，像是在品头论足似地，对纪子上下打量一番。

    “那么，就麻烦您在这里写上您的大名、住址跟电话。”

    住宿登记簿一递过去，母亲拿到手里大约沉思了5秒钟左右，然后流畅地一口气把它填完。之后突然态度180度转变地把住宿登记簿退还给冈嶋。

    “谢谢您。您的房间在本馆5楼的1号房，我们将会为您带路。”

    冈嶋把钥匙交给纪子，恭敬地行个礼。

    “请往这一边。”

    在纪子的的引领之下，这对母子一语不发地朝电梯走去。

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    即使是这样一条没没无闻的温泉街，每年也会发生几次自杀或殉情事件而引起骚动。这四年来，由于旅馆公会、计程车协会、以及警察的合作成功，所以全都以未遂收场。不过街上仍然对自杀发生的可能性很敏感。冈嶋首先向老板作简单的报告，然后再打电话给〈红丸交通〉的辰田常务。

    “关于刚才那对母子。”

    “啊、怎么样？”

    “感觉不是很好。”

    “是吗。从哪里来的？”

    “……这些资料……应该不是客人本身的吧。”

    “她在写的时候有迟疑过吗？”

    “有那么一会儿。这应该是她娘家的住址吧。”

    “是哪里？”

    “神奈川县横滨市、绿区……”

    冈嶋念出住宿登记簿上的资料。

    “三浦，数字的三、浦霞的浦，华穗、华丽的华、稻穗的穗，三浦华穗。23岁。小孩叫做拓哉、木村拓哉的拓哉。5岁”

    从那之后的4天里，这对母子……起码母亲三浦华穗几乎没有踏出房门一步。

    儿子拓哉偶尔会到大厅来，总是一副无所事事、爱理不理的样子、呆坐在沙发上，环视冷清的大厅，然后无聊地站起来、走回电梯里。在重复这样的动作当中，他有时或遛达至名产专柜，或盯着那座四平八稳地摆在大厅正中央的鹿的标本、又或是对挂在北侧墙壁上的油画（老板自己所画、引以为傲的200号大型风景画）仔细端详。

    有一次过了晚上8点，当结束宴会第一回合的团体客人还滞留在大厅里时，拓哉下楼来。也许是大厅一下子变得这么热闹，他觉得很新鲜、很有趣，拓哉的表情变得比较开朗，不断用羡慕的眼神盯着这些在兴头上的大人们，其中有几个喝醉了、笑闹着。这时候，有一个秃头的中年男人发觉到小孩的视线正朝向他们，人概是喝醉了吧，他说着“喂，小朋友，小朋友”靠了过去。面对这个满脸通红、穿着浴衣朝他走来的伯伯，拓哉的表情变得有点害怕，不过因为这位伯伯笑容和蔼，所以他并不退缩。

    “小朋友，真好耶，来温泉旅行吗？好豪华的假期