在日本，全国性的文艺作品徵文大多由出版社直接主办，不然即由财团法人主办出版社协办。

    以广义推理小说徵文而言，二〇〇一年现在，加上去年新创设的几种徵文已达二十多种。其中冠以作家名的有江户川乱步赏、横沟正史赏、松本清张赏和鲇川哲也赏四种而已。

    其中松本清张赏是一九九二年松本清张逝世后，日本文学振兴会为纪念松本清张对文学的贡献，于翌九二年设立的。其徵文对象是短篇推理小说和历史·时代小说（从第六届改为长篇）。其他三赏都是作家在世时创设的。

    江户川乱步赏是一九五四年，由日本侦探作家俱乐部即现在之日本推埋作家协会，为纪念江户川乱步六十岁诞辰而创设的。徵文对象是长篇推理小说。横沟正史赏是角川书店要纪念横沟正史的伟业，而于一九八〇年创设的。徵文对象也是长篇椎埋小说。

    现在这两位推理文坛的巨人都已逝世。

    鲇川哲也赏是一九九〇年由东京创元社纪念孤高的解谜推理小说大师帖川哲也而创设的。其创设经纬是这样的：

    东京创元社原来是专门出版海外（即翻译欧美）推理小说的二大出版社之一（另一为早川书房）。凡是爱好推理小说的读者都知道其存在。

    该社于一九八九年计划要出一套由日本的年轻作家撰写的解谜推理小说丛书，请解谜推理小说大师鲇川哲也带动，全书十三卷，“13”这个数字在欧美是“凶”之象征，欧洲中世纪的绞首台就是13阶，所以在推理小说上“13”是有特别意义的。丛书名是“鲇川哲也与13个谜”。

    十三卷中一卷由鲇川哲也亲自执笔（至今本书尚未出版），而第十三卷公开徵文。被称为“第十三把椅子”的此次徵文获奖作品是今邑彩的《卍的杀人》。之后，东京创元社为继续出版日本人的推理作品而继续举办徵文奖，正式定名为“鲇川哲也赏”。

    鲇川哲也赏的徵文对象限定于解谜推理小说。由此可见，东京创元社的出版姿态是“解谜推理小说”。该社于九〇年代带来所谓的“解谜推理小说第三黄金期”，其功不可没。

    自一九八九年以来，东京创元社培养出来的年轻作家不下二十位。本书选出其中五位作家之短篇。另外一位是第一届日本恐怖悬疑小说大赏之优秀作赏获奖作家之最新短篇。

    《在水沉睡》作者北村薰，本名宫本和男。一九四九年十二月二十八日出生于埼玉县。早稻田大学文学部日本文学枓毕业。在学时是早稻田推理小说俱乐部成员，毕业后在故乡当高中国文老师之外，使用本名或笔名撰写有关推理小说的评论和介绍文章，并翻译英美推理小说。

    一九八九年发表连作短篇集《飞翔马》而登龙推理文坛。所谓的“连作”有两种涵义，第一种是作者在复数的作品中起用同一个主角或准主角，这群作品合称为连作。第二种是把同一个主题的作品收集在一起的也称为连作。在推理小说是常见的现象。

    《飞翔马》一共收录五篇推理短篇，连作的主角是推理解谜者（侦探）春樱亭円乐与故事记述者的女大学生“我”。之后作者以这两主角，发表了中篇集《夜蝉》、长篇《秋花》和《六乃宫的公主》。

    一九九〇年《夜蝉》获得第四十四届口本推理作家协会赏，而奠定了作家地位。这些北村薰作品的最大特征是，没有犯罪及暴力元素，而是以口常生活中的怪现象、小事件所构成的推理小说，评论家称为“日常之谜推理小说”。之后出现许多追随者，而形成“新本格推理小说”派里的二大派之一。

    上述的连作系列之外，北村薰另创作了《覆面作家有两人》之覆面作家新妻千秋，和《冬天的歌剧》之名侦探巫弓彦两系列连作。

    北村薰也以“时与人”为主题，撰写科幻