“这怎么可能……”

    代替话说到一半就接不下去的笹本，纱绘问道：

    “假使是以开办为目的，那么对方的目标是什么呢，课长？”

    “是支票簿。”

    万田说著咬了咬嘴唇。

    “山崎小姐，你打电话给交易中心，请他们将桥本商会的支票影本传真过来给我们。背书的部分要能够看的清楚才行。以最速件处理。”

    万田目送著飞奔回座位上去打电话的纱绘，梨田问：“今天与他行的电信通讯时限，是到几点？”

    四点四十五分。

    只要还在电信通讯时限内，就会有他行以电汇方式将资金转过来的可能性。而梨田便相信这个可能性。不，也许只是宁可相信而已吧。如果真的演变成蒙受开办损失，那可不是只被当成行内的笑柄就能了事的。

    过了大约五分钟，邻近的传真机开始发出声响。纱绘比万田抢先一步地冲上前去，在伸手拿起传真的那一瞬间，啊的一声，发出了细微的惊叫。“这张支票上，有横川塑胶的背书。”

    “真的吗？”

    梨田胸口明显起伏，从万田的桌上一把抢过传真，自己亲眼确认过后，顿时神色茫然。那只手在颤抖著。

    “联络融资课，征询一下他们的意见，看看万一这张支票跳票的话，横川塑胶能不能安然无事。动作要快！”

    一片哗然喧腾。

    “看来似乎是横川塑胶在其他银行贴现的支票。如果被退票的话，好像会被要求赎回，但他们并没有这样的资金。横川会破产。”

    接到在融资课负责横川塑胶的柳井洋治报告上述的情报时，时间已经快要接近下午四点半了。在万田这边，也有许多应该也是收到横川拿支票去贴现的银行，打了好几次电话来做照会确认。

    四点四十五分，在此之前一直在等候桥本商会的存款入帐的万田，以内线电话向分行经理高桥传达了没有存款汇入的事实后，电话的那一端传来了短暂的沉默。——“事出无奈。把它还原为退票。”

    这同时也可以说是对横川塑胶下达了死亡宣告。

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    横川塑胶的总公司，位于京王井之头线神泉站附近的旧山手通上。公司大楼的一、二楼出租给别人，从三楼到五楼则当作办公室使用。万田与负责融资的柳川一同造访该公司，是在当天晚上快九点的时候。

    公司里还有一大半的员工在。向接待柜台说明来意之后，一脸精疲力竭的横川社长本人终于现身了。在接待室中，万田与横川面对面。

    柳川才开口说出社长二字就再也接不下去了，横川以充满血丝的眼睛看著他，他只迸出一句：对不起。

    万田也认识横川。不，应该可以说是，在涩谷分行的行员中，没有一个人不认识横川的。为人和善又擅于社交的横川，也很受到负责出纳的女性们的欢迎。而在由分行的往来客户所组成的“东都会”中担任干事职务的横川，也与分行经理有私人的高尔夫球交情。偶而到行里来拜托处理一些麻烦的事情时，都会诚心诚意地带些点心之类的东西来。能够对银行这般费心照料的，在往来客户中大概也只有横川而已。

    可以说在往来客户中，绝对不希望见到他倒闭的公司，就是横川塑胶。这样的公司却因为银行自己在作业疏漏下所发行出去的支票，而被逼上了绝路。真是悔恨不已。

    “该怎么说才好呢。”

    取代已经词穷语塞的的柳井，万田挺身而出。“对了，贵公司与桥本商会是怎样的生意往来呢？”

    “都已经是三个月前的事情了吧。突然间找上门来的。”

    元气尽失的横川，看起来比平常还要老上十岁。