本杰作选编辑了四位最新江户川乱步赏得主之四篇最新中短篇推理小说。要介绍这四位作家与作品之前，对于江户川乱步赏的创设经过说明一下。

    稍微对日本推理小说有兴趣的读者，一定知道江户川乱步是日本推理小说之父。一九二〇年在《新青年》杂志发表《两毛铜币》而确立由日本人创作的推理小说，与英、美、法诸国能够并驾齐驱。

    一九五四年十月二十一日是江户川乱步满六十岁生日，日本探侦作家俱乐部为他举办办还历祝贺会，席上乱步赠与一百万圆日币给该俱乐部做活动基金。该俱乐部为了纪念江户川乱步对于日本推理文学的贡献，以这笔基金设立江户川乱步赏，授奖对象是对于推理小说有贡献的作家或团体。每年授奖一次。

    翌年，第一届江户川乱步赏授奖给《探侦小说辞典》作者中岛河太郎。第二届即授奖给出版一百种《早川珍袖推理小说》丛书的早川书房。

    这种年度功劳奖，与该俱乐部主办之日本探侦俱乐部赏的授奖对象很类似，于是从第三届授奖对象改为公开征求长篇推理小说新作。

    在这里顺便介绍日本探侦作家俱乐部。

    二次大战中，日本政府认定推理小说为敌性文学，不适合国民阅读，于是全面禁止推理小说的发表与出版。战后解禁。江户川乱步于一九四六年六月号召在东京的推理作家团结一致，振兴推理小说。于是从六月起每月聚会一次，研讨推理小说的诸问题。每次开会日期为星期六，所以会名称为“土曜会”（日语的星期六称为土曜日）。

    土曜会于一九四七年六月二十一日改名为“探侦作家俱乐部”。五四年与于四八年在大阪创立的“关西探侦作家俱乐部”合并，改称为“日本探侦作家俱乐部”。探侦作家俱乐部赏设立于一九四八年。一九六三年一月三十一日，由文部省（即教育部）认可，改称为“社团法人·日本推理作家协会”，现今会员五百余人。

    江户川乱步赏从第三届起即更改为公开征文。征文对象是未发表的长篇推理小说。征文第一届获奖作品是仁木悦子之《猫知道》，内容虽然是继承战后横沟正史所确立的解谜推理小说，但是文章简洁、写实，很少有以往的恐怖、猎奇等异常要素，可说作者创立了另一种解谜推理小说。

    本书由后援的讲谈社出版后，成为畅销书。这本书的出版时间与松本清张发表，轰动日本出版界同为一九五七年。——写实主义推理小说元年。

    之后，江户川乱步赏得主，个个都在推理文坛确立自己的地位，由此江户川乱步赏在日本文化界有了举足轻重的重要性。

    选编者原未想在本文刊载历届获奖作品与作者的完整名单，因篇幅关系，只好从略。简单作统计报告，让读者认识江户川乱步赏的轮廓。

    从一九五七年，第三届的征文奖开始，到二〇〇〇年的第四十六届，获奖作家共四十八位，其中女性作家占九位。四十四次征文中，有三届没有授奖作品，而两篇作品同时获奖的一共有七次。这些获奖作品都由后援的讲谈社出版。

    不只如此，虽然入围而未获奖的作品，也有出版机会而登龙推理文坛，四十余年来，这种准江户川乱步赏作家不啻三十位。

    二十一世纪的现在，广义推理小说的公开定期（每年一次）征文，长篇有十种，短篇有三种，可说空前之多。而江户川乱步赏是办得最成功的征文奖。

    其次介绍本书的四位江户川乱步赏得主。

    第四十四届（一九九八年）得主福井晴敏，一九六八年十一月十五日出生于东京都。千叶商科大学肄业，之后在保全公司上班。

    一九九七年以处女长篇推理小说《河的深度是》参选第四十三届江户川乱步赏，虽入围却未获奖，翌年又以《twelveY。