？”

    ——没有。

    高岛拿着铅笔写道。

    会谈过几次之后，水木遇到了一个难题。他发现高岛对于同一件事的描述有时并不一致，甚至互相矛盾。或许这是有一方误解了另一方的意思所致。由于使用笔谈，这个弊病似乎在所难免。很多事情高岛都尽可能用最简短的句子表达，所以无法传达真意。

    水木后来才晓得，听觉正常的人在日常生活中能随意听取各种资讯，但聋子却只能从一些必要的语言中获得部份资讯。因此，有些事实际上高岛并不知道，水木却以为他必然知道。这种状况经常发生。尤其是有关诉讼的特殊用语，有很多是高岛第一次接触到的，根本无法马上理解。

    水木想，这样的话太浪费时间了，于是说：“高岛先生，你认识会手语翻译的人吗？”

    高岛歪着脖子沉思。

    “汤川先生如何？”水木又问。

    ——汤川先生？他不可能答应的。

    高岛露出寂寞的表情。

    “为什么不可能？他不是已经出院了吗？以前他当过辅导残障人士的义工，对你又那么好。”

    水木决定走访汤川。

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    水木前往位于大森的汤川家。

    为了方便轮椅出入，汤川家已经改建过了，然而汤川却一天到晚关在房里，也不出门走走。

    水木在客厅里和汤川之妻伸子相对而坐。伸子的穿着很随便，头发是男童式的，剪得很短，也没烫，脸上好像也没化妆，但水木仍然觉她很有女人味，这大概是因为她肌肤雪白而且姿容秀美的缘故。

    意外事故发生后，公司已经向劳动基准监督署申请了劳灾给付（劳动者灾害补偿保险给付的简称），汤川可以领得相当于一级劳灾年金的残障年金，另外还可支领公司投保的厚生年金（福利保健年金），因此在经济上似乎不虞匮乏。

    “你知道高岛初男先生已被公司解雇了吗？”水木问。

    伸子露出意外的表情说：

    “解雇？我还以为他是因自责而自动辞职的呢！他不是因为自己害得外子残废，才不想继续在公司待下去的吗？”

    “他是相当自责没错，但这件意外事故的责任并不在于他。”

    “可是，外子是因为救他才……”伸子说着，咬住下唇。

    “高岛先生希望公司取消解雇命令，即使提出诉讼也在所不惜，因此想请汤川先生帮忙。”

    “帮忙？”伸子表情讶异。

    “想请他担任手语翻译。”

    “我看不行。”伸子皱眉道。“他和以前判若两人，一天到晚只会喝酒……不给他酒，他就大发脾气，已经醉得没力气了还要喝，这样怎会有精神帮忙？”

    她看着墙上的照片。照片上的汤川穿着工作服，露出爽朗的笑容和同事站在一起。可能是在公司的庭院照的。

    “最近公司方面好像也已同意让他回去上班，但他却……”伸子以苦恼的语气说。“以前他个性豪爽磊落，如今却好像变了一个人。”

    “这也难怪，人是很脆弱的。”

    “他常在半夜哭泣，听了就教人心酸。”伸子望着榻榻米说。此时里面的房间传来物体碰撞的巨响，水木一惊，正想站起来，伸子却低着头以冷漠的语气说：

    “他常常这样乱摔东西，可能是心情不好吧……”

    “看来我必须另找他人了。”水木对汤川的现况大感意外。

    当他正要走出玄关时，伸子突然说：“请等一等。”

    水木望着她的脸。

    “或许我可以帮得上忙。”

    “你？”

    “是的。我是在参