对，已经无所畏惧了。

    晚餐时，玄吉带回一位客人，和大家一同进餐。这位客人叫别府，是玄吉公司的秘书，阿清以前也见过两、三次。他年约二十七、八岁，眼神锐利，看来似乎很有才干；据说他语言能力极强，一个人就可以将全公司的事处理得井井有条。当天晚上对餐桌上的食物还能表现出兴趣的，大概就只有阿清和别府两人了。

    “放心吧！有我在。别看我这样斯文，我可是柔道二段哩！”别府说。

    “信里使用英文，那对方要是有枪，该怎么办？”老奶奶说，“不过，我总觉得这大概是恶作剧。”

    “报警处理不是比较妥当吗？”弓子夫人以战战兢兢地问。

    “但要是什么事也没发生，那岂不是糗大了？”老奶奶说。

    “放心好了，有我在呀！阿清也可以助我一臂之力的。”别府说。

    “那当然，我也正在练柔道呢！”

    “我曾经在艾德嘉·华雷斯和柯南道尔的小说中看过这种情节，想不到日本也会出现这类恐吓信。”

    “的确是有点西洋味。”秘书接着老奶奶的话说，“大概是我们公司多半和外国人做生意，所以对方才故意用这种方式的恶作剧吧！”

    吃过晚饭，等女佣收拾完毕后众人又继续交谈。不过，主要都是老奶奶和别府在说话，玄吉和夫人很少开口。将近九点时，玄吉才以沉重的语气说：

    “恐吓信上说是晚上，那我们就来演练一下对策。门窗当然要关紧锁好，我会待在三楼的房间里，就在阿清的隔壁。阿清，你大概很困了，但我希望你别睡，将你的房门打开，小心监视着楼梯，因为走廊很亮，所以房里不要开灯，知道吗？”

    “没问题，我不睡。”

    “弓子就睡二楼寝室好了。一个人睡也许会害怕，不过对方是冲着我来的，应该不会害你。你的房间不要熄灯，好让人家知道你在里面。窗户绝对不要打开，房门也要记得上锁，明白吗？”

    “好的。”

    “别府先生就请待在二楼寝室对面的客房，也要留心楼梯的方向。因为走廊很亮，所以你要将房门打开，房里的电灯则熄掉。”

    “这是要将敌人诱至二楼的策略吧！”

    “妈妈就照平常一样在一楼房间睡觉好了，请不用操心。”

    “我又不会柔道，要是歹徒找上我就糟了。”老奶奶说。

    “现在已经九点十分了，请大家检查好门窗，然后各就各位。”

    “慢着，先让我四处巡视一遍吧！我一个人去，你们不用担心。”

    别府说着，拿了手电筒，从大门快步走入外面的黑暗中。二十分钟后，他回到餐厅里说：“一切正常。”

    接著，别府又和玄吉、阿清等人一同巡视屋子内部。从大门玄关开始检查，然后来到走廊。走廊右边依次是客厅、起居室、浴室；左边则是老奶奶的房间、餐厅、厨房、女佣的房间；走廊尽头就是后门。玄关旁边有楼梯可上二楼，二楼走廊的右边有三间客房：左边依次是图书室、寝室、弓子夫人的私室。他们又爬上三楼，最先看到的是通往屋顶的铁梯，然后是走廊。两间卧房都在走廊的同一侧，首先是阿清的房间，其次是玄吉的卧室，最里面则是堆放杂物用的小房间。

    九点五十五分，该锁的门窗都已确定锁好，于是阿清进入自己那间狭窄的“船舱”，准备应战。

    2之三·不可能的事件

    由于是春天，所以夜晚的天气略带暖意。安原清待在黑漆漆的房里，坐在椅子上静静等候，但坐了不久，他就觉得有股寒气自脚底升起，让他双膝开始颤抖。他将椅子斜放在房门旁边，面对楼梯的最上面一级。他不断地看手表以确定时间。整幢房子寂静无声，叔叔应该在隔壁房