横卧在床上，嘴边淌着鲜血，被子上、枕头上、床边全是喷吐的血迹，床脚有只打碎的青瓷小碗，碗里还残余些深褐色药渣。

    王妃见状吓得摇摇欲坠，脸色煞白，一个字都说不出来，其他几位侧福晋和庶福晋也个个呆若木鸡，全然没了主张。还是叶赫那拉镇定些，先命人去请太医，再叫王府有经验的侍卫施行急救，然后指着那女子喝道：“你是谁？怎么会在这儿？为何加害于王爷？”

    那女子身子瑟缩成一团，颤声道：“奴婢怎……怎敢害王爷？是王爷要喝药，说是喝了雄壮神勇，奴婢不懂这个，看着王爷……喝下去后就，就狂喷鲜血，而后，而后就昏死过去……”

    叶赫那拉当即让人将碗及残渣收好，继续喝问：“你是谁？怎么进来的？”

    “奴婢……”

    那女子畏惧地瞅了叶赫那拉一眼，迟迟疑疑不敢开口。

    “来人啦，把她拖下去打一顿！”叶赫那拉张牙舞爪喝道。

    那女子骇得连连磕响头，带着哭腔道：“奴婢真的什么都不知道，一切都是王府有位姓金的管家安排的……”

    “王府哪有姓金的管家？”

    叶赫那拉环视一圈皱眉道，屋子里静了片刻，有位庶福晋怯怯道：“上回听说门房那边有个侍卫姓金，是不是满脸胡须，瞪眼时一只眼大一只眼小？”

    “就是就是，就是他！”那女人忙不迭点头，“他自称王府管家，晚上就是他派轿子接我来的，说是奉了王爷的密令……奴婢是玉花堂的，上个月王爷去玩时……”

    说到这里在场之人心里基本了然。

    成亲王坠马伤腰，从此不能行人伦之礼，心里耿耿于怀，遂想从青楼女子身上重振雄风，所饮药剂想必含有壮阳之效，或许药力太强身体承受不起，或许配方出了岔子，导致惨剧发生。

    之后成亲王的几个儿子陆续赶到，一方面陪同太医进行医治，同时现场审讯那女子，询问事发前后的细节，另一方面劝慰家眷们各自回院休息，并四下搜捕金姓侍卫，派王府侍卫包围玉花堂，等天亮后请旨，由刑部出面拘捕玉花堂所有人等。

    嘉庆帝闻讯后立即让绵宁上门慰问，同时传召宫中最好的太医参与抢救。礼部则乱成一团，因为会试相关准备事宜刚刚拉开序幕，若干细节、环节、步骤须等成亲王定夺。

    绵宁来到王府，府内哭的哭、闹的闹，稍稍冷静些的则开始打算别的出路，成亲王还昏迷未醒，一群女人守在周围啼哭不已。绵宁询问得知那惹祸的女人之后未交代更有价值的情况，玉花堂也查封了，包括老鸨在内被打得死去活来，但除了说那女人是成亲王亲自指定，派金侍卫前来接洽外，其他什么都不知道。

    若在平时也罢了，成亲王刚走马上任来年会试主考官的紧要关头出了这等事，绵宁满心疑惑，又将那女人拘来细细审讯一番，与玉花堂一样，她将一切都推到金侍卫身上。绵宁立即下令彻查金侍卫，结果得知此前他曾在善扑营干过几年，而善扑营正由阿合保负责。

    换作别人，肯定要追查到善扑营，但绵宁与父亲嘉庆帝一样隐忍守拙，只冷笑一声就此作罢，私底下吩咐手下暗中调查。

    到了第二天黄昏，成亲王还是昏迷不醒，嘉庆帝不得不重新考虑主考官人选，八王爷那边不能提了，好马不吃回头草；太子身上兼职甚多，分身乏术，思来想去，只得把重任交给同胞弟弟庆亲王永璘。实际上嘉庆帝并不愿意动用这颗棋子，作为亲兄弟，他对永璘寄予相当的信任，之前已任命为镇西大将军，统领精锐八旗军以及京畿一带的驻军，拥兵近数万，若非皇帝的亲弟弟，其他人坐在这位置一刻也不得安宁。纵然如此，嘉庆帝仍有提防之心，不想庆亲王干预朝政，因此近年来都在边关要塞奔走，极少在京城露面。