第一个发现王秋失踪的是叶勒图。

    大雪下到傍晚时分才止住，叶勒图因着前一天晚上参加酒席，无意中听到与陶兴予有关的消息，雪停后匆匆赶到客栈。在门口遇见老板，打了声招呼便往里面走，老板却一反常态拦住他，支吾着不让进。

    叶勒图诧异道：“王先生可欠你的房费？还是嫌本公子穿着不光鲜，要不我到隔壁买套罩袍过来！”

    老板只是赔笑，还推三阻四，叶勒图觉得不对劲，发起蛮劲将他搡到一边直冲进去，到了门口却一呆，原来门上贴着封条！

    “哪个衙门封的？带头的是谁？”叶勒图赶紧回头问。

    老板苦着脸道：“爷别闹了，本店本小利微经不住折腾，就怕衙门三天两头过来抓人，客人见真刀真枪的，胆大的都被吓跑。”

    “王先生呢？是不是被抓走了？”叶勒图见他漫天胡扯，心里更加着急。

    “没，就中午来了几位军爷，进来二话不说把门封了，咱上前问话，劈头挨了两耳光，这不，右半部脸还红着呢。”

    叶勒图情知事态严重，不再与老板纠缠，急忙跑到贝勒府告诉宇格格。她一听眼泪就下来了，哭啼啼去找哥哥。伟啬贝勒到底老成些，仔细问过之后深思片刻，说毫无疑问王先生已被抓起来了，但到底哪个衙门抓的需要打听清楚，还有是关在刑部大牢还是顺天府，或者拘禁在更隐秘的地方。

    宇格格急得跳脚，道：“京城二十多个有权抓人的衙门，一一打听过去起码得七八天，万一王先生有个三长两短，我，我……”她啜泣着说不下去了。

    伟啬贝勒面有忧色：“树大者招风，这段时间王先生把京城十三家赌坊欺负得够厉害了，我早预感那些人不会善罢甘休……打听还得暗中进行，若那些人将王先生与陶兴予案联系起来，情况更加严重……叶勒图，还得辛苦你到客栈候着，说不定能遇到查封之人。”

    叶勒图和宇格格再度来到客栈时，老板手一摊，朝里面歪歪嘴。两人进去一看，门上的封条已经撕开，屋里一片狼藉——就在叶勒图去贝勒府的工夫，那帮人又折回来将屋子彻底搜查了一遍。

    叶勒图懊恼万分，甩手给自己两记耳光，骂道：“蠢笨的东西，居然想不到守株待兔，这下连线索都没了！”

    宇格格在屋里转了几十圈，想来想去怀疑与昨晚拜访叶赫那拉在吏部的亲戚有关，于是拉着叶勒图来十一王府。

    乍见两人脸色阴沉眉头紧锁的样子，做贼心虚的叶赫那拉吓了一跳，暗想不会吧，难道王秋连这种事都告诉他们？宇格格也罢了，女孩子终究说不出口，叶勒图可是大嘴巴，传出去我怎能见人？

    正忐忑不安之际，宇格格已叽里咕噜说清来意，叶赫那拉一头心事放下，另一头又悬起来，当即备了马车直奔苏克济家。

    苏克济正夹着油纸伞准备出门，见叶赫那拉大驾光临倒头便拜，将一行人迎到家里。当听说王秋被捕目前下落不明，他赶紧撇清与己无关，因为昨夜与王秋谈至三更，早上贪睡了会儿，从窗户见外面大雪，索性躺到中午。下午在家侍弄花草、修剪枝条、调教刚买的画眉，直等到雪停了才准备出门买些鱼食。

    “小的敢对天发誓，自王先生离开后没有踏出此宅一步，没有与任何外人说过话，若说一句假话，天打五雷劈！”

    叶赫那拉倒吸一口凉气，对宇格格道：“他绝对不会撒谎，这一点我敢担保。”

    宇格格瘫倒在椅子上，泪光盈盈道：“那到底怎么回事呢？”

    “应该不会有事，”叶赫那拉像安慰小妹妹似的说，“大家都想想办法，京城就这么大，找个人又有何难？苏克济，明儿个你也到处走走，有消息赶紧告诉我们。”

    苏克济连连点头答应。