无理取闹！”

    明英哈哈大笑：“格格说笑了，既然格格能与王先生赛马，明英为何不能？”

    “啊！”宇格格哑口无言，愧疚地瞅了王秋一眼，暗自懊恼不该口无遮拦把上次较量的事说出去，好事不出门坏事传千里，这下给王秋添麻烦了。

    王秋道：“大人一再强求，草民勉力为之。”

    明英大喜：“好！我们从这里出发，先到对面山丘者为胜……至于赌注，王先生想要什么？”

    “草民无欲无求。”

    明英眼珠一转：“倘若王先生赢了，本官可带你入天牢探望陶兴予，如何？”

    真是天上掉下的金元宝，王秋几乎要一口答应，但转念一想明英用心险恶之极。因为之前自己并非承认探望陶兴予，现在答应无疑是认可明英的推测，风声传出去，将引起各方面关注，包括解宗元、郗大娘、董先生等幕后势力，自己在京城的处境将更加困难，也会给伟啬贝勒等人带来麻烦。

    明英这厮，实在是粗中有细的人物！

    王秋摇摇头：“草民并不认识陶兴予……还是大人先说，倘若草民输了怎么办吧。”

    “立即离开京城！”明英不假思索道。

    宇格格又要嚷嚷，王秋阻住她，道：“草民刚刚与十三家赌坊有两个月留京之约，按约赌规矩后约不能推翻前约，大人再斟酌一下。”

    明英转头询问手下，得知约赌确有此说法，想了想道：“若王先生输了，以后必须尊我为长辈。”

    王秋又摇头：“看来大人平时从不涉赌，约赌还有一条规矩是不得乱了纲常伦理。”

    接二连三被否决意见，明英黝黑的脸更黑了，退后两步与手下商量一番道：“若我赢，王先生两个月之内不得踏入伟啬贝勒府半步；若王先生赢，以后本官及手下在任何场合见了王先生决不刁难盘问，如何？”

    “很公平的赌注，草民接受。”

    明英心花怒放，喝道：“王先生爽快，那么比赛开始！”

    “慢，”王秋跳下马，“按赛马规矩，必须先检查自己及对方的马。”

    “哪来这么多破规矩。”

    明英嘟囔道，敷衍了事地前后左右瞅瞅，手一拍说好了。王秋却察看得很仔细，双手几乎摸遍两匹马全身每个部位。宇格格提心吊胆跟在身后，低声嘀咕说输了也没什么，顶多以后我去找你。王秋但笑不语。

    检查完毕，两人飞身上马，同时站到一道浅渠前。随着一声唿哨，两匹骏马如离弦之箭飞出去。明英自幼从军，一年倒有三百天泡在操练场上，骑术、射箭、格斗、摔跤等技练得炉火纯青，十八岁起多次参加武试且名列前茅。他胯下这匹骏马更是朝夕相处多年，早已驯得心念相通，宛若兄弟一般，正因为此明英才对赛马如此自信。

    王秋骑的马虽然是贝勒府精心饲驯，只能算中上之品，早上宇格格并未特意挑选，随便牵了两匹。从客栈到牧场不过数十里路，王秋尚未完全摸透它的脾性。路况方面王秋仅跑过一次，明英则不知在牧场里驰骋过多少回。因此刚跑出两箭地，明英已领先半个马头。

    “早点认输吧，免得到时差距太大！”明英仍有闲暇逗王秋开心。

    王秋不急不躁策马挥鞭，丝毫未受落后的影响。转眼间过了半程，明英至少领先两个马头，而他的坐骑在军中是出了名的后劲足，冲刺能力强，王秋根本没有翻盘的机会。

    明英手下早就闹翻了天，有的吹口哨，有的打响鞭，有的唱着不成调的歌，为明英喝彩加油。宇格格默默走得远远的，盘算如何找郭焘告黑状，好好出一口恶气。

    离小山丘只有一箭之地了，明英已领先整整一个马身，在赛马中这种差距应该是压倒性胜利，明英得意忘形卖弄起身法，居