得，京城上了岁数的王公大臣趋之若鹜，很多中年权贵也以受到她接待为荣。她将妓院赚来的钱通过种种渠道放高利贷，收益颇丰，甚至超过妓院收入。”

    “借给哪些人？不怕人家跑掉吗？高利贷得豢养一帮讨债打手，还须黑白两道通吃。”王秋说。

    “具体情况不清楚，总之是借给她信得过的、不会惹事的主儿，至于打手，只要随便嘀咕一句，自有嫖客帮她打理，”叶勒图笑道，“京城跟其他地方不同，没有白道，没有黑道，只有红道。”

    叶勒图离开后，王秋喝了两杯茶，一时思绪难平难以入睡，信步走到院内。深秋的晚风吹在身边凛然有透骨寒意，吹得地上的枯草直打旋儿。遥望星空，不禁从郗大娘联想到另一个人。

    当郗大娘拿涂了剧毒的匕首抵住他咽喉时，王秋眼都未眨说了一个名字：

    “解宗元，是他告诉我的。”

    “哼，果然是他！”郗大娘恨恨一跺脚，收回匕首，脸上变魔术般换成盈盈笑意，“我和解宗元都是陶兴予的债主，仅此而已。”

    “他被关入天牢，性命危在旦夕，你们不心疼借出的银两？”

    她笑得更甜：“钱乃身外之物，若整天为这点破事儿发愁，老娘早愁老了，那可划不来……王先生还有别的事？要不到前面楼上坐坐，大娘亲自为你挑选最嫩最甜的姑娘，保证王先生乐不思蜀……”

    “在下告辞。”

    解宗元！

    想到这个名字，王秋心底便有火烧烟燎的感觉，又仿佛千万根尖针在五脏六腑翻搅一般。解宗元是王秋的耻辱，是王秋今生今世难以释怀的失败。

    之所以抬出解宗元的名字，一是因为他也借钱给陶兴予，二是他长期隐居在京城，郗大娘应该有所耳闻，三是解宗元出身八大赌门之一的爵门，爵门与册门关系泛泛，郗大娘即便有所怀疑也不会找解宗元求证。

    然而不经意间提到解宗元，使王秋脑海里泛起三年前那段苦涩而不堪回首的往事。

    当年王秋少年得志，转战江苏、浙江、山东、山西、河北一路凯歌，在江湖上引起轰动。其间结识了冰雪聪明、美丽可人的女孩卢蕴，两人情投意合，很快便黏在一处结伴而行，边游山玩水边卿卿我我，好不惬意！事后想想，这也许是王秋人生中最轻松惬意，最幸福欢畅的时光。

    来到石家庄后，王秋盘算横扫当地三家规模较大的赌坊，然后休整一下进军京城——按江湖不成文的规矩，只有在京城赌坛连胜五场以上才算真正的赌门高手。

    计划进行得很顺利，王秋携佳人三天内将两家赌坊老板赢得连夜出逃，剩下一家仓猝宣布停业，至此王秋途经五省使十七家赌坊破产，名气大振。

    这时解宗元来到石家庄。

    解宗元委托江湖中人邀战王秋，条件只有一个：以秘密方式进行。这很正常，因为王秋已了解到解宗元是爵门的人，两人对赌隐隐有两大赌门对决的意味，输了直接影响本门声誉，谁也负不起这个责任。

    对赌约在六天之后。

    前五天，解宗元在当地地下赌场赌了七场，圈内的行话叫做热身，在重大对赌前寻找感觉，提振信心。王秋没有赌，之前他已横扫两大赌坊，积攒了足够底气。

    王秋乔装打扮，以不同身份全程观看了解宗元的七场赌博。他观察得非常细致，有些场面甚至悄悄画下来，回家后再反复推敲。包括解宗元的神情、表情、摸牌和出牌动作、对家赢牌输牌时的反应，等等，细节决定成败，赌术精深如他们这种等级的高手，技巧已是浮云，决定胜负的只是一个微小细节。

    对决前的那个晚上，王秋和卢蕴在住处的花径间漫步，吹着清新的晚风，拥着柔情似水的佳人，大有“人生如此，夫复何求”的念头。也