三月初四晚，北京城罕见地下了一场大雪。因为正好是清明，老北京都说这不是“倒春寒”，而是“鬼见愁”，专门冻鬼的。

    絮花般的雪片里，一顶淡黑色软轿沿着皇城墙一溜疾行，不久来到铁树斜街东南的双塔胡同。进了胡同不多远便有扇面南朝北的双开铜门，门口矗立着一对凸目含珠的貔貅，夜幕中四五个人影在角落里若隐若现。

    王秋刚下轿，一个汉子迎上来，锐利的眼光在他身上扫了扫，恭声道：“里面请。”

    转过照壁墙，沿着回廊进了前院，却一拐来到东北角小厢房，屋内站着几名虎背熊腰的壮汉，桌上有一叠衣物。这是皇城根赌博的规矩，行话叫“净衣”，用来防止参赌者夹带作弊工具。王秋心中雪亮，从里到外换上衣衫，出门后汉子带着他又转了个方向，从一处宽仅两尺的夹巷里斜插进一座精巧幽静的别院，行至滴水檐前时汉子止步，抬手示意他进去。

    进了屋，十多支明晃晃的牛油蜡烛亮得刺眼，东厢房门口摆着小方桌，外侧有只镂空雕花马凳，不消说是留给王秋坐的。对面则是稀疏有间的珠帘，珠帘后坐着的人全身隐在阴影里，看不清面目。

    “请坐。”珠帘后的人说。

    王秋一拱手：“谢谢董先生。”

    珠帘后的人仿佛笑了一声：“除了董先生三个字，对于我，你还知道什么？”

    王秋微滞。

    董先生是皇城根最神秘的人士之一，江湖上查不出任何关于他的资料，据说他在京城赌博圈有着举足轻重的影响力，但到底影响到什么程度谁也说不清。至于今晚董先生“小玩几手”的邀请，王秋本打算婉言谢绝，但有圈内人提醒说不要拒绝董先生，否则没法在京城立足，这才勉强前来。

    “看来是不知道了，”董先生道，“可对于王先生，我倒听说一些传闻，不知是否属实。”

    “敬请指教。”

    “王先生是江湖八大赌门之首——飘门的高手！”

    王秋全身一震：能张口就道出自己的来历，董先生委实不可小觑。

    “王先生十四岁出道，在江浙一带创下连胜九十二场的纪录，十八岁时转战山东，击败齐鲁三大赌王，再北上山西、河北，九个月里让十七家赌坊破产，然后，”董先生徐徐喝了口茶，“王先生突然退出江湖，回到老家蠡口隐居了三年……我很好奇，究竟什么风把王先生重新吹入江湖，一直飘到京城？”

    即便隔着珠帘都能感受到董先生锐利而冷厉的目光，这个问题——恐怕不仅董先生，更是京城十三家赌坊的老板们，以及众多盘踞在幕后虎视眈眈的赌门高手们夜不成寐的问题。

    幸好进京前王秋就精心准备好说辞，他喝了口茶道：“董先生知道在下当年退出江湖的原因吗？”

    “好像与一场赌局有关……”

    “在下正是为此而来。”

    这回轮到董先生发愣了，迟疑片刻，道：“我没听懂王先生的意思……是打听到仇人的下落，还是……”

    王秋斟字酌句道：“此事关系到本门一桩不甚光彩的秘密，在下实在……”

    打听别的门派秘密是江湖大忌，董先生显然深谙其道，赶紧笑道：“只是随便问问……开始吧？”

    “请董先生安排。”

    “斗骰，”董先生说着从珠帘后捧出两副象牙骰具，道，“四骰六混，王先生应该精于此道。”

    王秋仔细打量他的手，修长而洁净，手指稳定有力，左手中指上有一圈明显的凹痕，随口问：“赌注多少？”

    “每局三百两。”

    王秋大惊：“只……只是随便玩玩，何须如此大的赌注？”

    “京城十三家赌坊，王先生已经拜访了四家，共赢得五千一百二