扫晴娘。2日上午看到警察的时候，他们还在挂扫晴娘，看上去有点意思。”

    在北烟家，两个孩子正在等待暴风雨赶快过去，他们是最早知道这座公寓或者说隔壁的房问出事了。大概是早上六点左右吧。

    “好像是大孩子叫醒我母亲的。他早就醒了，起来上厕所，因为走廊上有很多人，吵得很，他就从门眼里往外看，结果看到警察站在那里。后来我母亲出去了，向在场的人打听出了什么事情，她当然非常吃惊。当别人问她没有听见昨天夜里的动静吗，我母亲的脸都红了。好在这座房子的隔音性能不错，左右和上下邻居之问，几乎听不到任何声音。如果我住在靠近走廊的房间里的话，也许会发现什么。但我们家靠近走廊的是我母亲的房间，她的耳朵有点背。”

    就在她们感到不安的时候，公寓专用的频道用文字形式通报了事情的经过，不一会儿，电视的新闻节目也进行了报道。孩子们哭着在发脾气，北烟敦子告诉他们以后再去迪斯尼乐园玩。

    “我想警察会来问我情况的，不管怎么说，我们也是紧挨着他们的邻居。”

    北烟敦子在西麻布有一家名叫“威尔肯”的餐馆，它是一家有限公司，她们所住的千住北新城二。二四室的产权人也是“威尔肯”，她们是去年12月搬来的。

    “因为我们家都是妇女和儿童，所以我在选房子时安全是最重要的，千住北新城也正是因为这一点才吸引了我，我就搬过来了，没想到还会出这种事情。

    “因为家里有孩子，所以我也会认识孩子的朋友的家长，但绝不会随便和别人交往的，我对我母亲也是这么要求的。可是，我母亲是家庭主妇，可能看见或听见公寓里发生的事情，所以她一定比我知道得更多。因此，在警察来之前，我就问她知不知道隔壁住的是什么人？”

    和自己的女儿比起来，北烟敦子的母亲知惠子这一辈子就是一个家庭妇女了。所以，很自然，她会从和敦子及二零二三室的葛西美枝子不同的角度了解邻居的情况的。听女儿一问，知惠子回答说，隔壁确实是个大家庭，其中还有一位坐着轮椅的老奶奶。

    “我笑了，我母亲都说是老奶奶的话，那个人的年龄一定很大了。母亲也说，那个人确实比自己还要大。好像身体不太好，非常瘦，最近她看到过好几次，那位老奶奶坐在轮椅上，可能是她的儿媳吧，推着她出去。”

    对来二零二四室调查的警察而言，这也是非常重要的情况。二零二五室确实有一具老年妇女的尸体，尸体运走后，他们在对屋单进行搜查时，在储藏室里确实发现了一辆折叠式的轮椅。北烟知惠子又说了说好像是儿媳妇的那位女性的长相和穿的衣服，警察又想到了死在二零二五室的那位中年妇女。知惠子的证词第一次证实了，至少那位老年妇女和中年妇女不是昨天晚上从外面去二零二五室做客的，而是已在二零二五室居住有一段时间了。

    知惠子的证词中还有一点很有意思，她强调邻居家是一个大家庭，家里的人口很多。

    前面已经说过，知惠子的耳朵有点背，而且又不习惯这种场面，她有点紧张，所以，在她和警察的谈话过程中，不时地需要敦子的帮助。但是，她的头脑很清楚，观察力和记忆力也不错。当警察问她邻居家是个大家庭你见过几个人时，知惠子列举了每个人的特征。

    ·有一位像是公司职员的中年男性，可能是儿子吧，接近五十岁，这个人早上上班时，即使穿着外套，也不会打领带，经常在垃圾站碰见他。

    ·有一位中年妇女，可能是那个男人的妻子，是这家的儿媳妇，经常推着轮椅，没有化妆，比较胖，不太爱收拾。

    ·还有一位女性，我以为是这对夫妇的妹妹，三十五六岁，打扮得很花哨，化着浓妆，印象不是太好，有时和她打招呼