让织口搭上COROLLA的男人自称神谷，副驾驶座上还坐着一个稚龄孩童。

    “他叫做竹夫。”神谷说着，对孩子露出笑容。“我们要先送这位先生去金泽。”

    竹夫张大眼睛来回审视着两人，织口对他说：“你好。”孩子只是默默地仰望他。这时，神谷略微垂下眼，说：“这孩子不太会说话，请别见怪。”

    “这样子啊，那真是不好意思。”

    竹夫的眼神一直盯着抱紧大包袱钻进后座的织口。神谷问织口：“坐好了吗？”缓缓起动车子后，竹夫才把脸转向后方。

    “哎，多亏有您帮忙。”织口又说了一次。

    神谷再次朝织口一笑。他是个气质温和的男人，看起来就像个好爸爸，应该才刚满四十岁吧。

    想必他天生就有这种不忍见死不救的特质吧，织口不禁暗自感谢命运之神让他在今晚遇见这样的男人。虽然这无法弥补宾士爆胎的那起意外，不过即便如此，这会儿也总算把计划的漏洞先给填补上了。

    其实当织口站在目白大路的行人道上，空虚地举手拦车时，心中早已绝望了。他甚至考虑过，既然走到这个地步，干脆把枪组合起来，使出持枪威胁计程车司机或长途大卡车司机这种非常手段算了。

    “小朋友好像困了。”

    大概是因为这样，神谷才没打开收音机，也没放音乐。

    “已经过了十二点半了嘛。在家的话，这个时间他早已睡着了。”

    “他应该念小学一年级左右吧。”

    “二年级了，他的个头比较小。”

    织口露出微笑，“好可爱的小弟弟。”

    这时，他发现车子右手边的行人道上，有个巡警正骑着脚踏车缓缓而过。虽然隔着车窗，但如果换算成直线距离，彼此相距还不到两公尺。

    巡警并没有看这边。他一边眺望着行人道旁陈列的自动贩卖机，一边慢条斯理地踩着踏板。那是卖酒的自动贩卖机，过了晚间十一点，全部的按键都亮起红灯，停止贩售。巡警也许是在确认这个。

    号志灯由红转绿，前面的车子动了起来。神谷也起动车子。无意识中，织口转着头，目光追逐着逐渐走远的巡警，视线停留在巡警戴着帽子的后颈部。

    大概是在夜间巡逻吧，如果他继续往下走，说不定会在谷原发现遭他弃置的宾士车。

    他看着身旁的包袱，心想，这样包起来就没有任何人会发现这是霰弹枪了。子弹装在腰包里。就连同车的神谷，似乎也对织口看似沉重的手提行李丝毫没有起疑。这是当然的，因为我是个赶去探望女儿生头一胎的父亲……

    神啊，请保佑我顺利进行下去吧，织口默祷着。请不要再节外生枝了，让我平平静静地达成目的吧。

    COROLLA走得很顺畅，不久就上了关越公路。走了一阵子，经过收费站的关卡时，织口不由得屏息吞声、身体僵硬，不过从窗口伸手领取缴费收据的神谷似乎什么都没有发觉。

    织口沉入座椅，深深吐出一口气。车子再次起动，开始这趟从此处到金泽，长达四百九十五公里，耗时七小时的旅程。