我们按下门铃，应门和来开门的都是男人。

    男人看起来三十五六岁，穿着上了浆的白衬衫，系着领带，笔挺的长裤配一件开襟外套。听说他是老师，还以为他会戴着眼镜呢，可惜没猜中。

    “我是川崎，请进。”

    他就是小枝子的丈夫。

    我和生驹走进客厅。客厅的装潢和布置十分讲究，打扫得一尘不染，好像和什么人比赛似的。

    这也难怪，这很符合小枝子的“巢”的感觉。即使和我结为连理，她也会把家里整理得窗明几净、有条有理，以便随时向客人展示。

    但如果和我结婚，客厅的沙发就没办法买皮革的；墙上挂着像是美术杂志上刊登的版画，也会降格为从漂亮的画册上仔细裁下来的照片；放在完全没有脏污、也没有手印的玻璃碗柜里的刻花水晶杯，也会变成印着小酒店名字的玻璃杯。从这个角度来看，小枝子的选择无疑是正确的。

    眼前的男人以一家之主的威仪姿态坐在沙发上。虽然左手上的腕表乍看之下无法得知是不是名牌，但价格绝对便宜不了。川崎明男不是那种会洋洋得意地炫耀劳力士的俗人。

    “不好意思，打扰你了。”

    生驹一开口，川崎就高傲地挥了挥手。

    “没关系，刚好是课间休息时间。”

    他是小枝子的父亲任职的私立高中理事长的独生子，目前是副理事长，同时担任英语老师，在这几年内将继承父亲的衣钵，成为业界最年轻的理事长。虽然所有的私校在经营上都深受赤字之苦，但这所学校的高收益在业界堪称奇迹，业界盛传这全归功于川崎明男高超的经营手腕。

    由于时间有限，能干一如生驹，也没办法打听到川崎和小枝子的结婚经过，但看来像是他追求的小枝子。他们结婚差不多有一年半了。

    他虽然把烟灰缸放到我们面前，但他自己并没有抽烟。我发现他右手食指和中指之间还留有淡淡的粉笔灰。

    他的手上戴着结婚戒指。

    端坐在高级蕾丝桌巾中央的烟灰缸散发出一种“如果谁敢把脏兮兮的烟蒂丢进来，就别怪我不客气”的气氛，但生驹毫不以为意地拿出了。

    “十分抱歉，内人不会见你们，就由我一个人和你们谈。”

    川崎说这话时，严肃的脸上闪过一丝异样的表情。

    “不好意思，内人这几天身体不舒服，需要休息。”

    “哦。那还真不凑巧，生病了吗？”

    听到生驹这么问，虽然只是一刹那，但川崎露出了明显的不安，接着回答：“其实是害喜，已经三个月了。”

    生驹装出抽烟的样子，忍不住倒吸一口气。

    还没回过神，我便很自然地说了一句：“那，真是恭喜了。”

    这时川崎明男才放松下来。他的嘴角露出微笑。

    “谢谢。”

    虽只是一句简短的恭喜，却也表示尽弃前嫌。

    谁都不知道对方心里想什么，但彼此无需深究。过去已经不成问题了。我们只需谨守各自的立场和任务，采取应有的行动就行了。

    想必他也很伤脑筋。此刻他混杂着恨意和优越感的内心，正以合格者的身份面对同一考场的落榜者。

    他了解我和小枝子之间的一切——一如字面所示，所有的一切。生驹和他联络时，他开门见山地提到了这些事，并说如果没有特别的必要，不希望和高坂先生见面，这对双方都好。这个人真是很有君子风度。

    原本只要一句“她有点感冒了”就可以敷衍过去的事，却特地回答成“害喜”，倒是显露了他内心真正的想法。

    这些都没关系。坦诚是解决问题的快捷方式。

    “你们要谈的事，我在电话中